Trap: "Insurrection" (2001)

Géneros/Categorías: Avant-garde, R.I.O.
País: USA
Información: PA

A partir de aquí, hago un gran favor a todo coleccionista del más underground R.I.O. difundiendo la única obra que publicó el supergrupo Trap. El disco imprescindible pero olvidado fue fabricado por el baterista Gary Parra (Cartoon, PFS) y 3 músicos que en aquel tiempo formaban parte de French Tv: Warren Dale en el teclado, Chris Smith en guitarras y el mismísimo genio Mike Sary al bajo. Los resultados de esas grabaciones no podrían ser mejores y no podría esperarse menos de tal supergrupo.
Todo el álbum está lleno de los 2 elementos que deberían ser claves para cualquiera que se diga grabar R.I.O: espontaneidad y ser impredecible.
Los ecos de FTV apenas resuenan y hay poco o nada del rock camerístico de PFS, de manera que en ningún sentido es Trap una combinación de elementos ni mucho menos. Tampoco es la adición simple de las partes que conforman el todo.
Entonces comienzo a citar lo que sí alberga Insurrection: elementos sónicos dignos del rock contranatura y opositor, que se pueden manifestar en forma de apartados improvisacionales, percusión acústica disonante o selvática, teclas disonantes o una variedad de movimientos rítmicos siempre irregulares y cambiantes. Además de repente toman prestados elementos follk de países que les son completamente ajenos, incluyendo alguna tendencia por música tradicicoinal del medio oriente.
No conformes con eso practican también un poco de libre sampleo de voces o de música de otros artistas, ejemplo de ello es el último track del que no diré más pero que es buen ejemplo de su nivel de absurdo y demencia musical.
Todas las interacciones instrumentales son tan impredecibles y libres que en un mismo track pueden generar una diversidad abundante de moods y ritmos, como un paraguas de sonido que abarca mucho.
Ese encapsulado musical de compases descuadrados nos va a proporcionar grandes momentos de diversión considerando su doble y equitativa preferencia de instrumentación acústica y eléctrica. Fragmentos de tracks o tracks completos se salen incluso de algún tipo de rock.
Lo asombroso de Trap es todo lo anterior y más, muchas veces las palabras no alcanzan a describir con precisión la calidad de una obra. Es un proyecto que debio tener continuidad sin duda, en favor de obtener más música vanguardista desde la perspectiva de un R.I.O. muy original y ecléctico.

Track List
1. Emancipation From The Musical Box (2:20)
2. UB6 IB9 (1:09)
3. Preface (6:37)
4. Mandolism Vs. The Wrong Of Winter (3:18)
5. Tunnels Traps Landmines (5:52)
6. Uncle Trap-A-Billy Ripe-&-Wild (1:49)
7. Enharmonic Convergence (2:12)
8. Argonaut (4:08)
9. Hainan Drum (2:54)
10. Trapcoat Cutlery (3:55)
11. Insurrection (9:54)
12. Palindrome (2:39)

Line-up
- Warren Dale / keyboards, accordion, wind instruments, voices
- Chris Smith / guitars, stringed instruments, violins, voices
- Gary Parra / drums, percussion, keyboards, voices
- Mike Sary / bass

-->Link en comentarios

French TV: "Live At ProgDay 2009" (2012)

Género: Avant Prog, Jazz
País: USA
Información: Prog Archives

El post conmemorativo del aniversario #3 de RPM contempla este disco que no se encuentra todavía disponible por ningún lado del internet. Es el CD2 que viene incluido en la edición especial y limitada de French TV #10: I Forgive You For All My Unhapiness.
Lo compré directamente a Mike Sary y aproveché para platicar un rato con él en línea. Mike me reveló unos datos interesantes: su baterista favorito dentro de FTV es Brian Donohue, quien participara exclusivamente en FTV #6: The Violence Of Amateurs. Me comenta que el único disco de FTV libre de overdubs es precisamente aquel álbum y aunque está descontinuado hay planes futuros de una mezcla 5.1. Mike sabe que ese disco es favorito de la mayoría de sus fans y por lo mismo este material en vivo cierra con broche de oro con el clásico Secret life of water riddle.
Debo decir que todo el directo suena limpio y bien practicado, todavía me cuesta decidir si prefiero las versiones en estudio o estas que son un poco más serias. Lo que si me va quedando claro aqui es que  Shawn Persinger es uno de los mejores guitarristas que se han pasado por esta banda y aqui se le facilita mucho ejecutar un montón de eléctricos y veloces solos.
Los teclados como siempre juegan ese papel dual entre los sonidos experimentales y el compromiso con el sonido añejo del old-school prog.
De hecho Steve Katsikas tiene una buena presencia pues Paranoiac es un track de su autoría pero no para French TV, sino para su banda Little Atlas. Por lo visto ellos también hacen algun tipo de progresivo y este track tiene un ritmo bastante juguetón que encuentra similitudes con el resto del repertorio, pareciera casi compuesto por Mike Sary o será que mas bien esta es la versión arreglada por French TV.

El setlist está claramente inclinado hacia la música de su último disco y yo me doy por bien servido cuando tocan majestuosamente You got to run it our Dawson!, que para mi es una de sus más grandes obras jamás compuestas. Me encanta esa introducción improvisatoria y los recurrentes ejercicios de aceleración, deceleración, pausas, complejos cambios rítmicos. Lo mejor de ese track se conserva y quizás hasta se mejora en este versión en directo. Otros momentos de gran genialidad llegan con Conversational Paradigms y sus extraños sonidos producidos por teclado, inttrincados giros instrumentales y potentes bajos a cargo de Mike.
Como señalaba antes, el track que finaliza el concierto es Secret life of water riddle, una sorpresa que no describiré y que ha ganado un sonido muy interesante al ser otra formación completamente distinta del French Tv de 1999.
Ni un segundo desperdiciado hay en este CD, existe y se nota un profundo acuerdo en conservar o mejorar lo que se hizo en el estudio y que me hace opinar que ya deberían existir más discos en directo de esta bandota, porque a la fecha solo hay este y Live Yoo-Hoo!!


Track List

Scaface
Seven Rusty Nails
Colorless green ideas sleep furiously
Paranoiac
March of the cookie cutters
You got to run it our Dawson!
Hartfford's Coffin
Conversational Paradigms
Secret life of water riddle

Line-up
- Mike Sary / basses
- Jeff Gard / drums
- Steve Katsikas / keyboards
- Shawn Persinger / guitars
- Warren Dale / sax

-->Link en comentarios

FrenchTV: "IForgiveYouForAllMyUnhappiness" (2010)

Género: Eclectic Prog, R.I.O.
País: E.U.A.
Información: Prog Archives

Posponemos el material de la entrada número 300 para traer el nuevo álbum de los estadounidenses French TV, el cual considero que es oportuno escuchar por tratarse de uno de los mejores del año.
Una de las razones por las que French Tv siempre serán una de mis bandas de cabecera, es porque su música es confusa, engañosa, no definible en una palabra. A ellos les da lo mismo tocar territorios de un rock sinfónico insólito que usar el bajo con propósitos meramente jazzísticos. También les da lo mismo mantenerse en un plan serio que en una faceta cómica, y ellos usaban títulos absurdos y/o graciosos en sus temas mucho antes de que las bandas de post y math rock lo pusieran de moda o lo usaran como el sello distintivo de este binomio de géneros.
I For Give You For All My Unhappiness es un regreso fabuloso, virtuosismo por todos lados, mucho jazz, teclados de lo más experimentales y un Mike Sary que por fin se decide a sobresalir. Algunos me tacharán de hereje pero hay partes en las que Sary me suena a Stanley Clarke o hasta el mismo Jaco pastorious. Pero OJO, no comparo la técnica de Sary, sino un poco el estilo, la sonoridad de su bajo.
El otro elemento de este disco que merece especial atención es el teclado, muy polimórfico, de momentos suena funky, otras veces atmosférico u old-school progresivo y luego agarra sonidos no categorizables ni identificables con un género.
El guitarreo agarra formas igualmente heterogéneas, desde suaves rasgeos hasta distorsiones enfermizas, pero siempre en el momento más oportuno. Si tuviera que comparar este nuevo lanzamiento con sus anteriores, no está por debajo del nivel ni desentona, de hecho a mí me convence más que This Is What We Do, French Tv 1 y el desfigurado y poco inventivo (apreciación personal) Intestinal Fortitude. Y si hay algo que hayan ganado en 26 años de carrera es definitivamente originalidad, y aunque muchas han sido sus influencias e inspiraciones, y varias las semejanzas que tienen con otros músicos de la esfera progresiva, hoy su propuesta ya es algo único; una masa ecléctica, impredecible y trascendente, virtudes que no todos los músicos actuales poseen.
Mención aparte el track You Got To Run It Out, Dawson!, que es un guiño a Hey! Real Executives Jump From The 50th Floor, track del disco Virtue In Futility y que es de las clásicas de Sary y compañía. Pero en mi opinión lo más destacado sería el track Mosquito Masscare, con esa agilidad y brutalidad, el virtuosismo de teclado y guitarra, una estructura cambiante, perfecta estética y ricos detalles experimentales.

En conclusión, yo les mando un aplauso remoto a Mike Sary y compañía, por aventarse no sólo uno de los discos más pulidos del año, sino por reafirmar el carácter innovador y diverso de French TV.

Track List
1. Seven Rusty Nails (6:58)
2. Conversational Paradigms (7:32)
3. March of the Cookie Cutters (8:38)
4. You Got To Run It Out, Dawson! (9:08)
5. With Grim Determination, Terrell Dons the Bow Tie (6:40)
6. Mosquito Massacre (5:54)

Line-up
- Mike Sary / basses
- Jeff Gard / drums
- Steve Katsikas / keyboards (1-5), final sax solo (1)
- Shawn Persinger / guitars (1-3)
- Adam Huffer / sax (1, 2, 5)
- Warren Dale / sax, clarinet, melodica (3, 6)
- Hans Bodin / guitar synth (2)
- Roy Strattman / guitars (4)
- Joe Conroy / guitar (4)
- Chris Smith / guitar (6)
- Paolo Botta / keyboards (6)
- Andrew Katsika / vocal (5)

French TV: "You-Hoo!!! French TV Live" (1997)

Este disco de caricaturesca portada es el único oficial publicado hasta la fecha de un concierto de los estadounidenses French TV, lideriados por el bajista Mike Sary. Un puente perfecto es de lo que se trata este álbum, pues se ubica en el punto más crítico de la discografía de French TV, es decir, antes de este disco había una banda con tendencias de rock sinfónico y jazz-rockeras, pero a partir de su siguiente trabajo explorarían territorios del RIO, el canterbury y el Avant-Garde, dando un giro musical importante. Temas de rock enérgico e improvisatorio son el que da inicio al concierto y "The Tingler", con guitarra y bajo potentes. Luego pasamos a un trance cómico y humorísitico, característico de French TV, en temas como "Clanghonktweet" y su inolvidable e inconfundible melodía de teclado. En contraparte, la faceta sensible y seria de la banda se deja ver en "The Artist's House", un tema bastante calmo y bello con melodías de teclado que emulan el sonido un piano, de carácter casi melancólico. El lado más experimental del álbum lo alcanzan con la excelente versión extendida de "Hey! Real Executives..", un tema que en principio puede aparentar el rock enérgico con virtuoso guitarreo de otros temas, pero que de repente nos toma por sorpresa y se mete en una atmósfera completa de rock espacial, que tiene como protagonistas al sintetizador y la batería, una sección altamente disfrutable que mucho más adelante se regresa a la parte enérgica.
Destacables y finas ejecuciones, no menos importantes son "Friendly Enzymes" y "And The Dead Dog..", donde sólo se echa de menos la instrumentación con que cuentan las versiones de estudio, pero la vibra que transmiten y la emoción con que interpretan son las mismas, la esencia queda también intacta.
En completo, es un conciertazo que demuestra bastante bien que French TV es una banda muy multifacética que incluso puede saltarse de un estilo musical a otro, y por tanto su música está dotada de muchas variedades sonoras y rítmicas.

Track List
1. Happy Armies Fight in Their Sleep (5:45)
2. The Tingler (6:16)
3. Clanghonktweet (6:43)
4. Friendly Enzymes (7:04)
5. The Souls of the Damned Live in Failed Works (9:52)
6. The Family That Oonts Together Groonts Together (7:19)
7. And The Dead Dog Lept Up And Flew Around the Room! (7:45)
8. The Artist's House (6:12)
9. Hey! Real Executives Jump From the Fiftieth Floor! (12:34)

Line-up
- Mike Sary / bass
- John Robinson / keyboards
- Bob Douglas / drums
- Dean Zigoris / guitars, guitars synthesizers

-->Links en comentarios

French TV: "The Violence Of Amateurs" (1999)

French Tv es una banda estadounidense a la cual vale bastante la pena escuchar con atención, no son muy conocidos fuera de su país pero son sustancialmente importantes para entender el rock progresivo moderno, además de estar siempre en constante renovación y exploración musical. Anteriormente tuve el gusto de presentar algunos de sus primeros álbums, muy buenos en general pero éste que traigo tiene algo especial que hace que sea valorado como una de sus más grandes obras. Si bien los primeros discos eran una mezcla inteligente de rock sinfónico con jazz, lleno de melodías protagonizadas por teclado, solos de guitarra y un carácter predominantemente accesible, The Violence Of Amateurs, cierra esta primera etapa y marca el inicio de una nueva era para éstos músicos. En principio su música alcanza mejores niveles de dinamismo y variedad, las estructuras y las bases rítmicas llegan a niveles más altos de complejidad, y sus tendencias musicales abarcarían elementos bien conjugados de escena canterbury, RIO, avant-garde, conservando un poco la parte sinfónica que los caracterizaba en sus inicios. Sumado a ésto, el componente humorístico, también característico de French Tv se intensifica con éste álbum, por lo que podemos verlo como uno de sus trabajos más originales, experimentales y elaborados de toda su carrera. Es sin duda uno de sus álbums más esenciales pero personalmente recomiendo escuchar primero alguno de sus tres primeros discos antes de revisar éste, pues como dije; son más accesibles y ayudan a entender la evolución de ésta gran banda.

Track List
1. The Kokonino Stomp (4:42)
2. The Secret Life Of Walter Riddle (8:14)
3. The Odessa Steps Sequence (8:42)
4. Mail Order Quarks (10:27)
5. Tiger Tea (12:13)
6. Joosan Lost / The Fate (21:40)

Line-up
- Mike Sary / bass, percussion
- Dean Zigoris / guitar, keyboards, vocal, percussion, synth guitar, noise, and "yé, old analogue synthesizer"
- Bob Douglas / drums (1,5)
- Greg Acker / flute, sax, Hawaiian nose flute, percussion (1,3-5)
- John Encifer / keyboards
- Eugene Chadbourne / banjo
- John Robinson / keyboards, '1/4" jack noise' (1,3,5,6)
- Brian Donohue / drums (2,3,6)
- Steve Good / saxes, clarinets (2)
- Chris Vincent / drums, vocal, percussion & "Popsicles" (4)
- Cathy Moeller / violin (4)
- Kirk Davis / vocal, percussion, "unbridled enthusiasm" (4)

-->Link en comentarios

French TV: "Virtue In Futility" (1994)

Virtue In Futility es el tercer disco de estudio de French TV, una de las mejores bandas del progresivo estadounidense y que ya nos había mostrado su gran talento en sus dos álbums anteriores. Pues éste álbum de excelente y creativa portada mantiene en cierta medida el carácter melódico de After A Lenghty Silence, pero va un poco más allá. Incluye varias sonoridades más experimentales, por ejemplo, en " Friends In High Places" hay una parte hablada con poca instrumentación, pero se dejan escuchar unas percusiones sin mucho ritmo. Y esto obviamente se pone mejor con el último tema, con una tendencia marcada al RIO, con un ritmo que se va acelerando hasta que llega a una parte caótica con guitarra y batería veloces. El resto del disco es menos experimental pero igualmente bueno, en general hay buenos riffs de guitarra, excelentes melodías, apoyadas por lo general en teclado pero también hay lugar para el saxofón que de vez en cuando aporta algun ambiente más jazzístico. Éste disco mantiene la escencia y calidad de los anteriores, pero sabe exactamente como seguir sorprendiendo e incorporando nuevos elementos musicales.

Tracks Listing
1. Hey! Real Executives Jump From The 50th Floor (6:00)
2. Clanghonktweet (6:39)
3. The Family That Oonts Together, Groonts Together (7:41)
4. I'm Whining For That Funky Baby Of Mine (6:20)
5. Empat´ (7:48)
6. Friends In High Places (8:00)
7. Slowly I Turn . Step By Step . Inch By Inch (12:15)

Line-up
- Mike Sary / bass (1-5 & 7), tapes (6)
- Fenner Castner / drums (1-5 & 7)
- Paul Nevitt / keyboards (1-3)
- Dean Zigoris / guitars (1)
- Artie Bratton / guitars (2-5 & 7)
- Reid Jahn / WX7 Wind Synth (2), saxophone (4 & 7)
- Gretchen Wilcox / violin (2)
- Jon Encifer / piano (2)
- Bruce Krohmer / saxophone, clarinet (3 & 5)
- Richard Brooner / trumpet (3 & 5)
- Howie Gano / Scream (3), spastic keyboard solo (5), keyboards (6), drum machine (6)
- Bob Ramsey / keyboards (5 & 7)

-->Links en comentarios

French TV: "After a Lengthy Silence" (1987)

French TV es una banda estadounidense de música progresiva fundada por el bajista Mike Sary a comienzos de los años 80. En un principio experimentaron y realzaron su lado más sinfónico, sin embargo, al pasar de los años su música se tornó más influenciada por el Jazz, la escena Canterbury de comienzo de los 70 y la música RIO.
A pesar de que la banda ha permanecido bajo cierto anonimato, se han presentado como teloneros de una gran cantidad de bandas y artistas de alto renombre entre las cuales se destacan The Flower Kings, Univers Zero, Picchio dal Pozzo, Lars Hollmer, entre otros.
After a Lengthy Silence fue su segundo trabajo y también uno de los mejores que han grabado hasta la fecha. La tendencia eran principalmente temas suaves y sinfónicos y algunos buenos pasajes rítmicos más cercanos al jazz fusion y al canterbury. Y en complementación, los teclados por momentos dotan al disco de cierto toque funk o más ambiental, cercano al estilo de Gong. Pero sobre todo, es un álbum lleno de dinamismo y buenos ritmos y melodías, que se apoyan más que nada el teclado.
En fin, éste es un disco que recomiendo bastante, y considero que French TV es uno de los más grandes exponentes del progresivo de EEUU.

Track List:
1. One Of The Jones Boys [3:14]
2. You Fool! You Broke The Yolks! [4:24]
3. Friendly Enzymes [6:22]
4. ... and the death dog leaped up and flew around the room! [6:58]
5. Go Like This [12:53]
6. Vacilando [9:27]

Line-up:
Artie Bratton - Guitarra eléctrica y acústica
Tom Browning - Solos de guitarra (2 al 5)
Mike Sary - Bajo
Bill Fowler - Teclados (3-5-6)
Bob Ramsey - Teclado (5)
Fenner Castner - Batería
Clancy Dixon - Saxophone, clarinete
Bruce Krohmer - Sax solo, bass clarinet (5)
Rick DeBow - Flauta (5)

-->Links en comentarios