Kampec Dolores: "Tema Principale" (2014)

Géneros/Categorías: Avant-Rock, Psych Rock, Jazz, Post-Punk, Chamber Rock
País: Hungría
Información: RPM

Cuando me enteré del retorno de esta gente  supe que era una gran noticia y que el nuevo disco debía ser infalible. Los extractos que encontré confirmaban eso y cuando compré el disco mis expectativas se llenaron por completo.
Hay que recordar que Kampec Dolores son uno de los pocos sobrevivientes de toda la esfera underground del avant-rock de la Europa del Este, región musicalmente caracterizada por presentar un conjunto de bandas y músicos de estilo bizarro y ajeno sonido.
Posiblemente esta agrupación son el pilar avant-rock más importante de su país, siempre con su fusión única de elementos psicodélicos, folk, jazz y cuestiones post-punk.
Ahora, en el nuevo lanzamiento es visible que han tenido suficiente tiempo para pensar en una propuesta fresca y renovada, sin perder de vista las propiedades que los hacen únicos.
Para empezar regresaron con un instrumento que les vino muy bien, el clarinete, que aquí es ocupado cual ensamble chamber-rock para apoyar bases rítmicas, aunque en ocasiones se base en reiteración circular de notas.
La riqueza compositiva se percibe en secciones de corte punk con preferencia de instrumentos eléctricos, otras veces con direcciones hacia el folk mediante extrañas aportaciones vocales y percusión acústica, y no menos importante esos grooves jazzísticos que usan para generar ambientes cálidos y tranquilos (algo de esto me remite al trip-hop o algo parecido). Igualmente interesante serán los destellos psicodélicos que emiten como ya han hecho en el pasado. Pero por si fuera poco los últimos tracks incluyen material improvisado de alto calibre en guitarra, teclado y saxofón. El último tema, si lo alcanzan a disfrutar, es plenamente fenomenal, una masterpiece demencial en mi opinión.

Seguramente lo más difícil de Kampec Dolores es acostumbrar el oído a las voces, porque hay que decir que son bastante experimentales y libres, la vocalista bien podría ser considerada el equivalente húngaro de Ivá Bittová o mejor aún, la respuesta este-europea de Catherine Jauniaux.

Track List
Canvas No. 1
Canvas No. 2
Canvas No. 3 (Carachita)
Canvas No. 4 (Fötema / Tema Principale)
Canvas No. 5
Canvas No. 6
Canvas No. 7 (To be a beautiful stranger)
Canvas No. 8 (Pistié / Pisti's)
Canvas No. 9 (Szépsége / This Beauty)

Line-up
Kenderesi Gabi / vocals, sound bowl, percussion
Hajnöczy Csaba / guitar
Vajdovich Arpád / doube bass, bass guitar
Grencsó István / bass clarinet, tenor saxophone, tilinko, percussion
Németh Csaba / drums, percussion

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Combat Astronomy: "Kundalini Apocalypse" (2013)

Géneros/Categorías: Avant-Garde, R.I.O., Metal, Jazz, Space Rock
País: Multi-nacional
Información: Bandcamp

En este blog Combat Astronomy no requiere de ninguna presentación pero no perderemos la tradición de publicar cada disco que producen. El motivo es simple: todo lo que hacen es de gran calidad y al menos en mis listas de lo mejor del año siempre hay un disco de ellos.
Kundalini Apocalypse sigue firme en las mismas inclinaciones de discos pasados: bajo distorsionado y duramente amplificado para tener un efecto demoledor, improvisaciones salvajes en saxofón, tácticas rítmicas opresivas que son al mismo tiempo hipnóticas y sus ya conocidos interludios psicodélicos de sintetizador. Lo único verdaderamente diferente que veo es que ya no es un disco por completo instrumental, tiene procesamiento de voces en algunos tracks, con la compañía de Elaine Di Falco y de un equipo especial de coros.
Pero es todo, lo demás suena a más de lo mismo, hay que decirlo. Sin embargo prefiero esto que experimentos fallidos y desviaciones musicales fuera de lugar. A CA razones les sobran para seguir haciendo lo que hacen, y no le deben nada a nadie, tienen su propio sello e identidad sonora.

Track List

	1.	Kundalini Dub 04:27
	2.	Path Finders 07:14
	3.	Recoil 02:32
	4.	Quiet Mutiny 05:25
	5.	Telos 04:36
	6.	Orchard of the Snakes 10:48
	7.	Wrong Wheels 05:42
	8.	Sequence Seven 04:28
	9.	Telos Reprise 01:31
	10.	Cave War 13:55

Line-up
MARTIN ARCHER / Bass clarinet, baritone, alto and sopranino saxophones, organ, electronics, voice.
ELAINE DI FALCO / Voice on Kundalini Dub and Path Finders.
JAMES HUGGETT / Fretless five string bass, guitar, production, programming, concept.
JUXTAVOICES / Choir on Cave War, directed by Martin Archer 

The Wrong Object: "After The Exhibition" (2013)

Géneros/Categorías: Jazz Rock, Eclectic Prog
País: Bélgica
Información: Bandcamp

Han transcurrido 5 años desde la última vez que The Wrong Object grabó un disco. Esto es principalmente porque Michel Delville, guitarrista y compositor, estaba ocupado trabajando con otras de sus bandas. Sin embargo, la larga espera valió la pena porque regresaron renovados y con una nueva formación. En este nuevo equipo militan el actual tecladista de Univers Zero, Antoine Guenet, y el percusionista que trabajó con Gong, Benoit Moerlen.

Aunque continuan siendo descendientes musicales de Frank Zappa, en este disco ya es menos obvio porque toman elementos de otros tipos de música. Tampoco han abandonado sus característicos jams con la participación activa e improvisada de varios de los instrumentos, pero al menos lo han enriquecido. Parece que les funcionó bastante bien aquello del bajo intensamente distorsionado para ritmificar mejor un par de tracks. La referencia de folk del medio oriente que aplican en Spanisf Fly también introduce variedades. Pero sin duda lo que marca la diferencia con álbums pasados son dos cuestiones. Lo primero es la suite Jungle Cow, donde despiertan en un modo psicodélico que podría decirse similar a The Cosmic Jokers, un experimento espacial y atmosférico pero aún con algo de improvisación.
Lo segundo que no habíamos visto en un disco de The Wrong Object es una clara tendencia y acercamiento al viejo estilo canterbury (del tipo Soft Machine, Hatfield o Caravan), y me refiero por supuesto a Glass Cubes, la única canción que hasta ahora incluye voz en toda la discografía de estos belgas.
Otros observadores de After The Exhibition incluso hablan sobre influencia de compositores de la música clásica, contemporánea e incluso algo de sensibilidad barroca.
A todo lo que hemos comentado solo agregaría el nivel dificultad que implican sus intrincadas estructuras y el hábil surco improvisatorio de los instrumentos involucrados, por ejemplo el teclado, la guitarra, la batería y el vibráfono.
El disco ha recibido varias valoraciones positivas y aquí no haré la excepción: tenemos otro material para postular como mejor producción musical del año.

Track List

	1.	Detox Gruel 04:14
	2.	Spanish Fly 05:20
	3.	Yantra 08:03
	4.	Frank Nuts 03:39
	5.	Jungle Cow, Part 1 05:41
	6.	Jungle Cow, Part 2 04:19
	7.	Jungle Cow, Part 3 05:24
	8.	Glass Cubes 08:29
	9.	Wrong But Not False 05:25
	10.	Flashlight Into Black Hole 03:05
	11.	Stammtisch 05:58

Line-up
MICHEL DELVILLE: guitar, Roland GR-09
ANTOINE GUENET: keyboards, vocals
MARTI MELIA: bass & tenor saxes, clarinet
FRANCOIS LOURTIE: tenor, alto & soprano saxes, voice
PIERRE MOTTET: bass
LAURENT DELCHAMBRE: drums, percussions, objects, samples
with Special Guests
BENOIT MOERLEN: marimba, electronic vibraphone (Tracks 2, 3, 5, 6, 7 & 11)
SUSAN CLYNES: vocals (Track 8)

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MCH Band: "Live [20 let/years]" (2003)

Géneros/Categorías: R.I.O., Jazz, Psicodelia
País: Rep. Checa
Información: MCHBand.cz

Extraigo el siguiente disco de mi colección musical de CDs reales. Ya había comprado el boxset con todo el material que MCH Band produjo en la década de 1980, pero decidí ir todavía más lejos comprando a ReR este recopilatorio. Live 20 let/years es un doble CD que contiene material selecto de tres tomas en directo de MCH Band. La mayoría de los tracks son de dos conciertos alrededor de 2002-2003, con excepción del track 10 del CD1, que es con la formación de 1985. El primero de los dos discos son canciones de la época dorada de la banda: música de sus álbums ochenteros, mientras que en el CD2 fueron interpretadas canciones de sus épocas recientes, de los noventas hacia adelante.
El recorrido por el doble CD es garantía de goce absoluto, esto gracias a los irregulares y extendidos solos de guitarra, las voces a lo David Moss pero en idioma checo, algunos temas dirigidos por percusión acústica y aún furiosas improvisaciones de saxofón en un asunto más jazz. Los climas densos pueden tomar una forma psicodélica en su música más reciente pero también ganar un sonido completamente ajeno y que se huele lejano cuando interpretan los temas más antiguos. Por supuesto no olvidan el estilo retorcido y demencial que tanto los caracteriza, de hecho esta el track de la marcha nocturna donde claramente exponen sus niveles experimentales fuera de toda norma.
Pero en este caso es innecesario decir más sobre esta producción cuando ya he publicado antes a estos músicos.

Track List
CD 1:
1. Sie ächzende Puppe 3:59
2. Tag um Tag 11:18
3. Biester 4:13
4. Procházka kolem pivovaru 6:44
5. Vedøiny 3:12
6. Truppen marschieren bei Nacht 5:53
7. Hobit 7:22
8. Leicht/Lež/Lie 7:11
9. Die Welt ist voll Güte 14:00
10. Nejlépe poznáš pøítele 5:34

CD 2:
1. Zpívá váleèník 9:04
2. Pøelévání moøe 5:32
3. Flanïáci 3:51
4. Auf dem Weg zum Briefkasten 4:36
5. Prùhlední lidé, arr. 2002 6:16
6. Ale to nic to pøejde 9:35
7. Opuštìné mìsto 5:33
8. Treue 3:41
9. Praga Magica 10:05
10. Poddùstojník umírající v halièském lazaretu 4:06
11. Ich weiß 6:43
12. Alles ist aus 6:11

Line-up
MCH Band 2002:
Mikolas Chadima / vocals, saxes, guitar
Martin Scneider / bass
Jiri Jandourek / keyboards
Jiri Horalek / drums, bk vocals

MCH Band 1985:
Mikolas Chadima / loop guitar, sprechgesang
Vlasta Marek / percussion
Jindrich Biskup/ clarinet
Pavel Turnovsky / tape operator

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Cardiacs: Bootlegs + Radio Sessions

Parece que llegamos a la última parada de todo este gran bloque de entradas que dediqué a Cardiacs y a todos los músicos y bandas que estan o que estuvieron en su órbita.
Lo último que tengo para compartir es material inoficial (no producido por ABC) para completistas: bootlegs de diversas épocas, incluyendo al sexteto y la formación de los noventas. Las sesiones de radio también incluyen música de esos tiempos pero además presentan la etapa tardía de Cardiacs, ya con Kavus Torabi en la guitarra. Estas grabaciones son tomas íntegras que alguien hizo de los programas de la estación británica Radio 1 y del programa Marc Riley's Rocket Science.
No pongo los track list porque esto se convertiría en una entrada monstruosa. Lo que es un hecho es que la calidad de audio de las sesiones de radio supera la de los bootlegs y eso por obvias razones. También puedo asegurar que en ambos casos hay material raro como el fragmento instrumental de The Breakfast Line y también la versión de A Horse's Tail en formato acústico.

Hoy en día ya no se puede conseguir ningún disco original de Cardiacs en formato físico, todo su material está completamente descatalogado y eso incluye los demás proyectos donde participó activamente Tim Smith. Sin embargo la música está disponible como archivos digitales mediante iTunes.

Reitero que con este post despido este bloque que espero que muchos disfrutaran. El blog reanudará sus actividades cotidiandas a partir de la próxima publicación.

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Knifeworld: "Buried Alone - Tales Of Crushing Defeat" (2009)

Géneros/Categorías: Rock Alternativo, Metal, Rock psicodélico, Progresivo
País: Inglaterra
Información: Prog Archives

Tras el exitoso experimento en The Monsoon Basoon y luego de su paso por Cardiacs, el guitarrista-compositor Kavus Torabi hoy dedica sus esfuerzos en una nueva plataforma musical: Knifeworld.
Lo apoyan entre otras personas la ex-Sidi Bou Said, Melanie Woods (voz), el actual dirigente de North Sea Radio Orchestra, Craig Fortnam (bajo) y la ex-Monsoon Basoon, Sarah Mesaures (en instrumentos de viento).
Sin parecerse a Monsoon Basoon la propuesta que traen es muy versátil y se les facilita tener un sonido accesible ocultando algunos detalles de una música intrincada. Muy a diferencia del otro grupo de Kavus, el curso que siguen suele ser mucho más calmo y lento, la guitarra distorsionada en modo metal o heavy queda reservada solo para algunos momentos y la base rítmica cambia conforme transforman la intensidad de la música. Los instrumentos acústicos como clarinete y algunas percusiones acústicas también tienen una labor secundaria pero muy útil como dar la pauta inicial en cada canción.
El efecto de melotrón sin duda recuerda a Cardiacs y los puede aproximar a un asunto más psicodélico, obteniendo así un híbrido de Post-Metal/Psicodelia y aún con algunas características alternativas (ejemplo: el formato de algunas canciones). Otro cameo cardiaco incluye la canción Pilot Her en el EP Dear Lord No Deal, que incluye una interacción teclado-batería muy parecida a There's Too Many Irons In The Fire.

Buried Alone es el único disco de estudio que han producido hasta ahora, pero también tienen algunos singles más recientes que seguramente anuncian la llegada de un próximo segundo disco. Todo esto se escucha en su bandcamp.
Actualmente Kavus Toravi también milita en Guapo, ha salido de gira con ellos y participó en su última producción.

Track List
1. Singled Out For Battery (4:49)
2. The Wretched Fathoms (3:31)
3. Corpses Feuding Underground (2:52)
4. Severed Of Horsehoof (6:20)
5. No More Dying (4:10)
6. An Arrival (3:30)
7. Unwreckaged (5:39)
8. Pissed Up On Brakefluid (4:30)
9. The Money Shot (3:37)
10. Torch (1:44)
11. Me To The Future Of You (8:38)

Line-up
- Kavus Torabi / guitars, bass, vocals, keyboards, violin
- Khyam Allami / drums
- Melanie Woods / vocals
- Katherine Blake / recorder
- Sarah Measures / saxophone, clarinet, flute
- Ben Jacobs / trumpet
- James Larcombe / piano, vocals
- Crawford Blair / bass
- Shona Davidson / vocals
- Johnny Karma / vocals

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Cardiacs: "Ditzy Scene" [Single] (2007)

Géneros/Categorías: Pronk?, Prog?, Punk?, Pop?, Psicodelia?, Avant-Rock?
País: Inglaterra
Información: Prog Archives   

Aunque desde el año 2000 Tim Smith había dicho que la banda estaba trabajando en un nuevo álbum de estudio, no fue sino hasta 2007 que finalmente produjeron algo realmente nuevo, aunque fueron solo 3 tracks que anunciaban un regreso más grande. Nunca llegó.
Luego de Guns, Tim volvió a ocuparse de su formidable carrera como productor, encargándose del sonido de discazos de gente como William D. Drake, North Sea Radio Orchestra y Mikrokosmos.
Mientras tanto, Cardiacs cambiaba de guitarrista y salían de gira, algo de eso quedó recopilado en Garage Concerts.

Ditzy Scene es el último material discográfico de Cardiacs. Cuando digo último, esta vez la palabra es definitiva: no hay ningún indicio de que la banda va a regresar algún día. Esto es por un evento trágico y terrible que ocurrió aquel año: Tim tuvo un infarto que dejó su cerebro muy dañado.
Desde entonces ha estado completamente imposibilitado para componer, cantar o tocar la guitarra. De acuerdo con el guitarrista Kavus Torabi, no hay ninguna posibilidad de que la banda vaya a resurgir y no va a dar contunuidad a Cardiacs sin Tim Smith (lo cual es lógico). El sello ABC se muestra más optimista y en una de sus últimas comunicaciones no se mostraron tan deterministas, conocen la delicada situación pero no descartan un regreso.

La historia no deja de ser triste: estas tres excelentes canciones describieron el sonido de lo que iba a ser un nuevo disco de Cardiacs: se perfilaba un regreso con aires de renovación y evolución.
El cambio de guitarrista fue una de las medicinas que a la banda le sentó muy bien. Kavus no es un guitarrista de solos (como lo había sido Poole), es un experimentor que usa las seis cuerdas para producir agradables riffs pero también desafiantes sonidos técnicos, manejandos a veces en escalas más profesionales y complicadas.
Además se había reunido a un equipo de coros donde se fusionaban perfectamente las voces femeninas de las ex-Sidi Bou Said, Melanie Woods y Claire Lemmon con los suaves tonos de Tim y Kavus.

El nuevo percusionista, Dawn Stapple hacía un magnífico trabajo y su presencia era clara cuando sonaban los panderos y las finas campanas. Esto obviamente adicional a lo que hacía rítmicamente Bob Leith.

El track Ditzy Scene tiene una estructura progresiva y un desarrollo instrumental sofisticado: se comenzaba sobre ligeros trazos sobre guitarra y percusión acústica para después derivar en colectivos coros al unísono que avanzaban junto con una guitarra más distorsionada. La congruencia compositiva alcanza niveles altos cuando reaparece el riff inicial pero entonces el sonido ya había subido majestuosamente en intensidad y la guitarra imita incluso la melodía de los coros principales.

En Gen los compases son claramente más veloces, el factor rítmico es demoledor y enérgico, desaparecen las percusiones acústicas, las voces colectivas se limitan al coro principal y hay algunos momentos impresionantes saliendo de la guitarra de Kavus, con un toque de metal.

Hasta aquí el uso de teclado era resevado e inexistente (algo raro en Cardiacs) pero en el último track sabiamente lo usan para obtener buenas melodías, incluso hay pausas donde se escucha aquel agradable efecto de melotrón. Lo que no me gusta de Made All Up son los coros repetitivos e insistentes que después de un rato ya llegan a aburrir. Por lo demás todo está bien.

Como se dijo antes en esta entrada: no hay planes de un regreso de Cardiacs. Aquí se termina su línea del tiempo. Lo único que podemos hacer es desear la recuperación del genio que comandaba la banda: Tim Smith.
También vale la pena seguir la pista a los side projects con vigencia como las trayectorias de Jon Poole, William D. Drake, NSRO y Knifeworld.


Track List
1. Ditzy Scene (6:38)
2. Gen (3:42)
3. Made All Up (5:04)

Line-up
- Tim Smith / Lead Guitar and Vocals
- Cathy Harabaras / Tube Bell, Big Drum and Percussion
- Jim Smith / Bass Guitar and Backing Vocals
- Kavus Torabi / Guitar and Backing Vocals
- Melanie Woods / Vocals
- Bob Leith / Drums
- Dawn Staple / Tube Bell, Big Drum and Percussion
- Claire Lemmon / Vocals
- Suzanne Kirby / Guest Vocals

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Mikrokosmos: "In the Heart of the Home" (2007) + "The Seven Stars" (2008)

Géneros/Categorías: Rock Psicodélico
País: Inglaterra
Información: Cardiacs.org


Así como Jon Poole, el guitarrista y compositor Christian Hayes, también ex-Cardiac, tenía material grabado que se quedó enterrado por mucho tiempo. Lo que fue diferente fue la situación: por los años en que Hayes se integró a Levitation (y salió de Cardiacs), también estaba trabajando música en modo solista. Esas grabaciones datan de 1994-1995 pero con algo de mala suerte una inundación provocó su pérdida, de hecho se llegaron a considerar no recuperables. Fue hasta 1997 que alguien las envió de forma anónima por correo a Christian y entonces Tim Smith comenzó a ayudar en la parte de producción y masterización. Para entonces las cintas ya estaban restauradas e íntegras pero por motivos desconocidos fueron dejadas en el olvido durante otros 10 años.
Fue hasta 2007 que aquella música vio la luz y entonces el proyecto fue retomado: emergieron dos álbums que en realidad son dos colecciones de las mismas sesiones. Todas las composiciones y la interpretación de todos los instrumentos fueron obra de Christian, con Tim en la producción y con la etérea y fabulosa voz de Joanne Spratley en The Seven Stars. Las mezclas finales, overdubs y la voz femenina adicional se incluyeron hasta ese año y no antes. 
De In The Heart Of The Home solo se produjeron 500 copias autografiadas así que es uno de esos ítems raros de coleccionistas.

Con todo, se trata de un proyecto personalizado de un rock psicodélico que levanta su esencia hipnótica con voces apagadas (incluso procesadas), riffs lentos de guitarra con variadas y creativas manipulaciones de sonido, todo para obtener un resultado climático, calmo, atmosférico, oscuro y místico.
Estos tratamientos de audio van desde incluir el sonido de moscas hasta el sampleo y libre de edición de lo que parece ser música orquestal. De hecho un gran porcentaje de la propuesta recae en estas prácticas y no tanto en el sintetizador, incluso la batería es un instrumento que acompaña solo algunos tracks.

Las repeticiones rítmicas funcionan bastante bien con las intenciones de la música y limitarán el componente enérgico para tracks resevados, los cuales aprovechan la distorsión en la guitarra y son más comunes en The Seven Stars.
También llama la atención que el producto de estas grabaciones tiene más acercamientos con el kraut (del tipo Faust, NEU! y Popol Vuh) que con la escena psicodélica inglesa.

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Cardiacs: "Garage Concerts Vol.I & Vol.2" (2005)

Géneros/Categorías: Pronk?, Prog?, Punk?, Pop?, Psicodelia?, Avant-Rock?
País: Inglaterra
Información: Prog Archives


Antes de la formación del Cardiacs en modo sexteto y en la época de Cardiac Arrest se llegó a componer mucha música, mayoritariamente por Tim Smith aunque con algunas aportaciones de quienes entonces estaban en las filas de la banda: Mark Cawthra, Jim Smith, Sarah Smith y Colvin Mayers. Gran parte de ese material fue grabado y publicado en formato de cassette en los álbums Toy World, The Obvious Identity y The Seaside. Años más tarde se hizo un recopilatorio con música de aquel tiempo en Archive Cardiacs.

En 2003 la banda estaba de gira y estrenando nuevo guitarrista: Kavus Torabi, un egresado de The Monsoon Basoon. Para entonces Jon Poole se había unido a The Wildhearts por órdenes de ABC y su reemplazo fue inmediato. Pero no fue el único comando significativo que el sello ABC les pidió. En aquella gira las instrucciones fueron claras: toda la música que interpretaran en vivo debía ser anterior a 1983, en otras palabras, música compuesta en la época Cardiac Arrest.
Los 3 conciertos que dieron en el London Garage venue fueron grabados y publicados en los dos volúmenes llamados Garage Concerts.

Con nuevo guitarrista y haciendo un flashback de más de 20 años atrás en la línea del tiempo de Cardiacs, la música de Garage Concerts reinventa la etapa más punk de la banda, incluyendo los característicos temas divertidos con algunas lecciones de ska, baterías y guitarras ágiles y melódicos teclados experimentales. En este caso es interesante comentar que los teclados en todas las giras de Cardiacs, al menos desde los años noventa, eran pre-grabados, pues nunca hubo un reemplazo de William Drake. Considerando ese factor aún así la música fluye de manera natural como si hubiera un tecladista verdadero; no obstante lo que si se hecha en falta son los experimentos nada convencionales del ex-Cardiac Colvin Mayers (si se fijan se evitan tracks de teclas sincopadas) Pero por si las dudas es obvio que tampoco hay saxofón, ni el aparato percusivo de vanguardia de Mark Cawthra o Tim Quy.

La guitarra eléctrica suena mucho más distorsionada que lo acostumbrado y es otro de los detalles que saltan a la vista y reaniman los tracks antiguos. En lugar de los característicos órganos de iglesia el teclado emula melotrones y el bajo cobra vida como en los viejos tiempos para tener efectos rítmicos demoledores. Respecto de las voces también hay un giro completo de 180°, si acaso lo único que suena como antes son los coros colectivos porque de allí en fuera le dieron la completa bienvenida a algo también nuevo.

Así que lejos de calcar las versiones originales aquí la música recibe la frescura del siglo XXI y admite algunas variables interesantes y arreglos que reacomodan el aparato instrumental. Lo que permanece intacto es el sabio manejo de tiempos y métricas y lo intrincado de algunas armonías, de hecho R.E.S. que ya no interpretaban desde mucho tiempo atrás suena perfecto y limpio, como lo acostumbrado. Tampoco decrementaron la velocidad del desenfrenado To Go Off And Things, otra de las clásicas y que por cierto respeta el caos de sonido salvaje del minuto 0:50.
It's a Lovely Day suena bien aún sin el xilófono, el teclado emula muy bien aquel sonido percusivo.
En fin, ambos volúmenes son resultado de duro trabajo porque además la mitad del Cardiacs actual nunca habían interpretado nada de aquella música.

Track List
Vol.1
1. Gibber and Twitch (4:12)
2. Scratching Crawling Scrawling (1:03)
3. As Cold As Can Be In An English Sea (7:03)
4. It's a Lovely Day (3:16)
5. A Wooden Fish On Wheels (3:08)
6. Ice A Spot And A Dot On The Dog (3:36)
7. Aukamakic (1:24)
8. Gloomy News (2:01)
9. Gina Lolabridgida (3:33)
10. Leaf Scrapings (1:21)
11. Rock Around The Clock (2:03)
12. Pip As Uncle Dick But Peter Spoiled It (4:21)
13. Let Alone My Plastic Doll (4:23)
14. Hope Day (6:29)
15. A Balloon For Berties Party (8:56)
16. My Trade Mark (4:33)

Vol.2
1. The Obvious Identity (2:33)
2. Hello Mr. Sparrow (4:30)
3. A Bus For A Bus On The Bus (3:55)
4. Dinnertime Is At Home (Not Here) (5:18)
5. Pilf (3:51)
6. An Ant (1:49)
7. Hello Mr. Minnow (4:44)
8. A Cake For Bertie's Party (3:10)
9. Food On The Wall (1:14)
10. Hopeless (2:46)
11. Dead Mouse (4:04)
12. To Go Off And Things (2:14)
13. Visiting Hours (4:57)
14. R.E.S. (6:08)
15. A Game For Berties Party (6:44)
16. Icky Qualms (2:56)

Line-up
Bass, Vocals – Jim Smith
Drums, Vocals – Bob Leith
Guitar, Vocals – Kavus Torabi, Tim Smith

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William D. Drake: st (2003)

Géneros/Categorías: Art rock, Pop, Folk, Clásica, Psicodelia
País: Inglaterra
Información: Prog Archives

William D. Drake salió de Cardiacs aproximadamente en 1990, año de la muerte de la formación del sexteto (2 integrantes además de Will decidieron renunciar). Pero no fue un rompimiento ni enemistad, en realidad el multi-instrumentista y compositor tenía ganas de trabajar por su cuenta en otro proyecto y grabar su propia música. Así, durante esa década había estado trabajando al lado de la también ex-Cardiac Sara Smith, ahora bajo la denominación Lake Of Puppies. Por alguna razón desconocida nunca produjeron nada y Sarah terminó en Shrubbies mientras que Will continuó su camino como solista. Hasta 2003 fue producido su primer trabajo, acompañado por los viejos amigos Tim Smith y Joanne Spratley, además del trompetista Terry Pit. El disco fue incluso producido por Tim.

Observo en esta música una especie de continuación indirecta muy bien hecha de lo visto en The Sea Nymphs. Sin ser nunca más de lo mismo, hay características que me remiten a aquel otro experimento, como el uso de melotrones, las técnicas de piano, el sonido añejo y medieval tan agradable, el estilo lírico y refinado. El producto viene siendo una convergencia de música tradicional inglesa, directrices pop calmas con efectos suaves de instrumentos acústicos e incluso elementos de la clásica vertidos en el piano, dibujados en el tema que abre el disco o en Dragonfly.
El estilo vocal de Bill le favorece bastante, de la misma manera que las incursiones de Tim y Joanne, y aquello del voicebox parece transformar las voces en un sonido lo-fi parecido por ejemplo a lo practicado en Hazel de Spratleys Japs.

Llama la atención cuando algunos experimentos de sonido terminan por deformar la música, como en List Of Clay donde posiblemente se apoyaron en sampler o podría ser fruto del mismo voicebox.
Incluso, el mood del álbum no se resume a lo emotivo que puedan tener algunas canciones, pues instrumentales como Poor John y Pacman son más bien una suerte de música incidental funesta y opresiva donde percusiones y trompeta empiezan a cobrar más vida.

Este primer disco desvela la habilidad de Drake al piano, que es mejor explotada en Jew's Paw o su más reciente producción, The Rising Of The Lights. Entonces estamos hablando de partituras más rigurosas, discos más personales y con un mayor sentido progresivo.
Sin embargo, mucho mérito tiene el contenido de esta peculiar producción y es buen ejemplo del talento compositivo de Drake.

Track List
1. Miaow Miaow (3:58)
2. Airly Beacon (1:29)
3. Good to be Meek (0:52)
4. Sky in yer Lap (1:21)
5. Love in an Overcoat (1:58)
6. The Great Adventurer (2:36)
7. Old Care (1:51)
8. Paradox (3:25)
9. Poor John (3:44)
10. Dragonfly (2:18)
11. Ivy Dun (3:18)
12. Lists of Clay (1:43)
13. Fiery Pyre (2:50)
14. Pacman (2:10)
15. The Perfect Crime (1:51)
16. Quivvy Vivvy (1:48)
17. Freedom and Love (1:30)

Line-up
- William D. Drake / Bass Drum, Main Voicebox, Harmonium, Tambourine, Piano Forte
- Tim Smith / Voicebox, Electric Guitar Solo, Snare Drm, Bass Guitar Box
- Terry Pitt / Trumpet, Voicebox
- Joanne Spratley / Voicebox, Cymbals
- Viv Sherriff / Drums (track 17)

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Cardiacs. "Greatest Hits" (2001)

Géneros/Categorías: Pronk?, Prog?, Punk?, Pop?, Psicodelia?, Avant-Rock?
País: Inglaterra
Información: Prog Archives

La realidad es que Cardiacs nunca tuvo realmente un solo éxito comercial, además del single Is This The Life?
Aunque Sing To God fue bien recibido por la crítica, los sencillos de allí desprendidos jamás subieron escalones en el Billboard ni mucho menos se hicieron mundialmente famosos. De modo que lo que existe en Greatest Hits es más bien una selección de un best of Cardiacs, publicado naturalmente por ABC (una de sus últimas publicaciones, vale decir). Desde luego la música selecta no repite lo que años antes apareció en el recopilatorio Sampler. De hecho, este disco de grandes éxitos fue una oportunidad para plasmar en un mismo lugar música del Cardiacs en modo sexteto y del Cardiacs de los noventa.

Sin lugar a dudas aquí hay varias de las favoritas de los fans: Dirty Boy, temazo épico lleno de progresiones de acordes y saturación intencional de sonido donde la banda pareciera levantar la cabeza al cielo y hacer una despedida trágica o una oración sincera.
Manhoo, uno de los singles del Sing To God promociona la parte alternativa de la banda, con acertados arreglos de guitarra acústica y voz procesada.
Buds And Spawn es el clásico de letras desafiantes y harto retorcidas, difícil de seguir pero fácil de escuchar por todos esos coros pegadizos.
Wind And Rain Is Cold es la fusión descuadrada reggae-pop con geniales momentos de órgano y voz.
En Victory Egg queda representado el Cardiacs más espontáneo con música y letra que pintan un escenario bélico y de guerra, como una marcha, sin ser para nada un tema punk ni veloz.

Una de mis favoritas de siempre (de mi Top 5 Cardiacs, incluso) es The Breakfast Line, una canción llena de humor pero que se transforma en algo completamente serio y académico cuando el cuarteto de cuerdas hace lo suyo y luego los instrumentos eléctricos imitan ese comportamiento. Quizás fue su mejor aproximación al avant-rock y al progresivo.

Posterior a las sesiones de Guns, el cuarteto graba un último tema de estudio que figura en este recopilatorio: Faster Than Snakes With a Ball and a Chain. De inmediato se reconoce como una composición ambiciosa en toda la carrera de Cardiacs, el pulso rítmico avanza aceleradamente con inteligentes interacciones inter-instrumentales, con trabajo vocal variadio, incluyendo la voz procesada y el acompañamiento reconocible de Sharon Fortnam. El formato del track se ajusta al punk de Sing To God con cambios bruscos entre distintas métricas, melódicamente rico y de estructura intrincada. Un gran éxito sin duda.

En el sitio oficial de la banda, se recomienda Greatest Hits como una buena introducción a su música y resuelve el problema de por dónde empezar.

Track Listing
There’s Good Cud
Manhoo
Buds and Spawn
Core
Fairy Mary Mag
Odd Even
She is Hiding Behind the Shed
The Breakfast Line
Mares Nest
Wind And Rains Is Cold
Faster Than Snakes With a Ball and a Chain
Victory Egg
Dirty Boy
Plane Plane Against the Grain

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Cardiacs: "Guns" (1999)

Géneros/Categorías: Pronk?, Prog?, Punk?, Pop?, Psicodelia?, Avant-Rock?
País: Inglaterra
Información: Prog Archives


Guns fue la última producción en estudio de Cardiacs. Después de este disco sólo existe un single de 3 tracks, 1 recopilatorio de "grandes éxitos" y material en directo de una de las giras con la formación actual.
El álbum fue grabado por los mismos integrantes de Sing To God, lo que cambian son los invitados. La ex-Cardiac Sarah Smith vuelve a prestar su saxofón y las voces femeninas ahora están a cargo de Sharon Fortnam (Shrubbies) y Joanne Spratley (Spratleys Japs).
Otros invitados incluyen a un cuarteto de cuerdas y al trombonista Rob Deschamps.

Toda la música fue escrita por Tim Smith y Jon Poole y las letras son de Tim con la cooperación del baterista Bob Leith.

En una primera impresión este disco suena a algo completamente distinto a Sing To God pero aún replica elementos musicales del pasado de Cardiacs y de Tim Smith en general. Lo que esto implica para empezar es que Guns es un disco mucho más calmo, sin los demoledores riffs o brutales baterías a toda velocidad. Salvo There's Good Cud el resto de la música fluye de una manera mucho más pasiva y accesible. Además, existen fusiones musicales y elementos antes no visitados en Cardiacs. Me parece que el efecto de teclado que genera una especie de sonido de instrumento de viento grave viene de la experiencia en Sprayleys Japs y aquí se aplica con la misma sabiduría en canciones como Spell With A Shell o Sleep All Eyes Open. Pero incluso, en Spell With A Shell los coros colectivos son un cameo obvio y directo también a Spratleys Japs.

Algunos dirán que lo visto en Jitterbug (Junior Is A) es el cliché favorito de Tim Smith: voz suave interactuando con órgano de iglesia en una especial armonía orquestal que termina por generar el mismo efecto épico e hipnótico que ya se ha visto desde discos pasados de Cardiacs, y también en Sea Nymphs, Extra Special OceanLandworld y hasta Spratleys Japs.

Pero luego vienen teclados extrañamente sincopados en Clean That Evil Mud Out Your Soul, los mismos que ya habían sido rescatados en Sing To God en canciones como Odd Even.
Aún así es una de las canciones más acertadas del disco.

Wind And Rains Is Cold se mueve en una especie de reggae-pop ligero con muy buenos recursos de teclado y la voz de Sharon entonada como si fuera una niña, y eso se convierte en otro de los éxitos del disco, ahora en un terreno musical no explorado de la banda..

Durante Come Back Clammy Lammy la batería emula unas palmadas al tiempo que efectos a toda velocidad de teclado también ritmifican una de las partes pegajosas y fácilmente digeribles del disco.
El tema se vuelve más divertido con el saxofón, los coros colectivos y la voz histérica de Tim en algunos momentos.

Aunque Signs sigue sin ser convencerme del todo, no es una canción floja. Todo lo contario de Ain't He Messy Though, que me parece que es una de las pocas, quizás la única canción desperdiciada de la discografía de Cardiacs y se la pudieron haber ahorrado.

Will Bleed Amen incluye un discurso al unísono de guitarra, bajo y teclado con cambios que derivan en riffs de guitarra eléctrica más estridentes y la voz de Sharon alterada digitalmente. Luego de una pausa el órgano de iglesia reactiva el sonido en diálogo con la voz, para cerrar con guitarras acústicas y cantos más libres de Tim.

A diferencia de Sing To God, el disco no tiene ninguna referencia ni mínima inclinación alternativa, eso fue eliminado junto con las letras que aparentemente tenían connotaciones religiosas.
Pero tampoco hay más narrativas ni simbolismos sobre el mar ni el océano del Cardiacs de los ochenta. Las letras en Guns se constituyen de al menos tres ideas: la técnica cut-up, reorganizar un texto para crear otro que tenga las mismas letras (viene de los dadaístas); frases del libro-diccionario English As She Is Spoke y citas de la película  The Night of the Hunter, de 1955. El resultado: bizarras letras versando sobre fantasmas, frases sin sentido como "you mistake yourself heavily" y más enunciados ininteliglbes.

Como hemos visto, Guns es un disco de contrastes pero también de muchas coincidencias con el pasado. Sin repetir fórmulas de discos previos pero tomando lo mejor de experiencias musicales anteriores fue que crearon algo nuevo y fresco.


Track List
1. Spell With a Shell (3:17)
2. There's Good Cud (2:17)
3. Wind and Rains Is Cold (3:20)
4. Cry Wet Smile Dry (3:27)
5. Jitterbug (Junior Is A) (7:31)
6. Sleep All Eyes Open (2:58)
7. Come Back Clammy Lammy (4:07)
8. Clean That Evil Mud Out Your Soul (2:25)
9. Ain't He Messy Though (2:03)
10. Signs (4:25)
11. Song of a Dead Pest (2:37)
12. Will Bleed Amen (7:30)

Line-up
Bass, Vocals, Other [Just Getting In The Way] – Jim Smith (4)
Drums – Bob Leith
Guitar, Keyboards, Lead Vocals – Tim Smith
Guitar, Keyboards, Vocals – Jon Poole
Lyrics By [Additional] – Bob Leith
Producer – Tim Smith
Saxophone [Sax's] – Sarah Smith
Strings – Catherine Morgan, Chris Brierly, Mark Pharoah, Robert Woolard*
Trombone, French Horn – Rob Deschamps
Written-By [All Titles] – Tim Smith
Written-By [Riffs], Arranged By [And Arrangements] – Jon Poole, Tim Smith


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Cardiacs: "Signs" [Single] (1999)

Géneros/Categorías: Pronk?, Prog?, Punk?, Pop?, Psicodelia?, Avant-Rock?
País: Inglaterra
Información: Prog Archives

 Cerca del lanzamiento del último álbum de Cardiacs, Guns, ABC publica una pequeña demostracación a través del single Signs.

La formación sigue siendo la misma que en Sing To God y las tendencias musicales son similares, no parece haber ocurrido ninguna transformación radical.

Difiero en esta ocasión en sus criterios para seleccionar Signs como un extracto de Guns, lo veo lejos de ser uno de los mejores temas de aquel disco y ni siquiera es muy interesante al oído. El track funciona básicamente en formato de canción, con la voz de Tim Smith agudizada, elementos de teclado revisitan lo visto en producciones pasadas y los coros alternan con secciones calmas.

Me gusta mucho más el divertido Sang 'All Away Away!' que lleva un ritmo bastante pegajoso, un saxofón invitado ayuda en la parte melódica al lado de teclados y la voz de Tim suena bastante más excéntrica, incluso digitalmente alterada. Los teclados dan pista de un elemento clave en Guns: extraños efectos de sintetizador más parecido al asunto de Spratleys Japs que a cualquier producción del Cardiacs del pasado.

Finalmente la versión instrumental de una de las clásicas: Dog Like Sparky. Descubrimos con más profunidad buenos recursos de bajo, la parte de órgano de iglesia que suena a la mitad de la canción y el detalle del teclado imitando la melodía de los coros finales. Como bien dice en el título del track, el instrumental fue hecho para que el oyente cantara a su gusto la letra de la versión original.

Track List
1. Signs (4:26)
2. Sang 'All Away Away!' (3:20)
3. Dog-Like Sparky (Vocals Removed From Sparky For Your Compulsory Choral Collaboration) (4:45)

Line-up
- Tim Smith / guitar, keyboards, vocals
- Jim Smith / bass, vocals
- Bob Leith / drums
- Jon Poole / guitar, keyboards, vocals

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Cardiacs Meet Camp Blackfoot [Single] (1999)

Géneros/Categorías: Pronk?, Prog?, Punk?, Pop?, Psicodelia?, Avant-Rock?
País: Inglaterra
Información: Discogs

El single Cardiacs Meet Camp Blackfoot es una de las partes más oscuras y menos exploradas de la discografía de la banda comandada por Tim Smith. Fue producido por una división de Org Records, no por ABC, y mezcla 4 canciones del Cardiacs de los noventa con el experimento nada convencional de Camp Blackfoot. 
El track que abre el single pertenece al último álbum, Guns, luego vienen 2 del Sing To God y una versión instrumental exclusiva de Insect Hoofs On Lassie. De este último solo se eliminarion las voces y se amplió el final, no fue re-grabado pero muestra con más claridad los inordinarios y rápidos cambios de tiempo, con el riff principal interpretado al unísono por todos los instrumentos.

Camp Blackfoot fueron una asociación británica bastante demencial que mezclaba con naturaleza una especie de post-hardcore, math rock, jazz, R.I.O. y psicodelia. Ellos sólo grabaron un disco, Critical Seed vs. The Spartan Society, de allí se extraen los tres tracks que nos muestran una versátil propuesta que considera momentos extremos de batería y guitarra, rápidos teclados de blues, patrones rítmicos no ordinarios, voces maniacas, diversas distorsiones de guitarra eléctrica, breves momentos atmosféricos y aún algo de disonancia. El resultado de esta mezcolanza es algo demasiado retorcido lleno de muchas variantes sonoras.
Al igual que Cardiacs, su sonido es auténtico, desafia géneros, asombra por su contenido y tiene gran calidad interpretativa.

Track List
1 Cardiacs – Sleep All Eyes Open 2:27
2 Cardiacs – Dirty Boy 8:46
3 Cardiacs – Foundling 4:47
4 Cardiacs – Insect Hoofs On Lassie (Instrumental) 3:21
5 Camp Blackfoot – The Blue Hood 3:09
6 Camp Blackfoot – The Red Mist 4:55
7 Camp Blackfoot – The Other Giaconda 4:12

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Spratleys Japs: "Pony" (1999)

Géneros/Categorías: Rock Psicodélico
País: Inglaterra
Información: Discogs

Otra de las grandes producciones de Tim Smith fue sin duda Pony, único álbum de Spratleys Japs. A diferencia de otros materiales que ha producido, éste si fue completamente dirigido por él. La música y las letras fueron producto de Tim y además se encarga de las voces y opera varios instrumentos.
Al igual que otros proyectos afuera de Cardiacs, éste no es un clon, de hecho creo que es el que se siente musicalmente más distante. Sin embargo, algunos elementos sonoros del pasado re-aparecen aquí, con la estampa caracerística de Tim Smith.

El álbum no fue publicado por el sello ABC y los músicos que acompañan a Tim no eran gente cercana a Cardiacs, ni siquiera invitados en alguno de sus discos. Joanne Spratley parece ser el único nombre más o menos conocido, ella formó antes el dúo Mikrokosmos, al lado de un ex-guitarrista de Cardiacs, Christian Hayes. Del resto de Spratelys Japs se tiene registro acerca de que pertenecieron a una banda llamada Rev-Ups.

Siendo producidos por otra discográfica y con gente nueva, a Tim Smith se le facilitó mucho crear un proyecto diferente y que fuera auténtico.
Su estilo vocal lo modificó completamente, sin la fuerte acentuación inglesa y además en tonalidades mucho más agudas. El instrumento que opera ya no es mayoritariamente la guitarra y más bien consigue efectivas y muy oportunas líneas de bajo, creando algunas secciones rítmicas intensas.
Las diversas composiciones se posicionan a la mitad entre el rock psicodélico y variantes poperas, pero predominando lo primero.
Sin duda los más grandes aciertos en esta música se aprecian en la creatividad al momento del manejo de todo el sistema de teclas. El teclado por ejemplo consigue un estupendo efecto cósmico y espacial, y lleva sonoridades graves que emulan sintetizador. El melotrón que ocupan es antiguo y está descompuesto o defectuoso según dicen en entrevistas pero en lugar de ser un conflicto crea ambientes orquestrales exquisitos, aproximándolos quizás al rock progresivo. Lo mismo debe decirse del órgano de iglesia, que tiene un efecto muy suave y cuando entra en armonía con las voces, crea ese atmósfera épica/celestial que a estas alturas ya no es algo exclusivo de Cardiacs sino una de las mejores ideas que ha tenido en mente Tim Smith, y la ha sabido aplicar con habilidad a todos sus proyectos.


Incluso técnicamente el dominio de las teclas es absoluto, observen por ejemplo la extraña temporización y sincronía cerca del final de Vine, que podría apostar que están en un modo sincopado (y sin embargo sin parecerse a Cardiacs).

Por el asunto de las voces supongo e infiero que la idea era que la voz de Tim se confundiera a veces con la de Joanne y en ocasiones pasara inadvertido quien cantaba, ello debido a que en las secciones tranquilas había una completa homogeneidad y reglas no escritas sobre el modo vocal. Pero el tema era más confuso todavía cuando editaban la voz, por ejemplo en Hazel.

Lamentablemente, al igual que todos los side-projects de Tim Smith, de Spratleys Japs solo existe este disco y el EP que lo antecede, Hazel.

Track List
1 Burnt     0:53    
2 Vessel     2:33    
3 Fanny     6:23    
4 Pony     3:50    
5 Sparrows     1:54    
6 Vine     2:57    
7 Oh     8:09    
8 Fear     2:49    
9 Hazel     3:00    
10 Cabinet     10:59    
11 Pond     2:49    
12 Don't You Ail, Flash The Sea To Steam     3:48

Line-up
Drums, Piano – Viv Sherrif
Guitar – Mark Donovan
Mellotron, Keyboards – Heidi Murphy
Producer – Tim Smith
Vocals, Bass, Piano, Organ – Tim Smith
Vocals, Horn – Joanne Spratley
Written-By – Tim Smith

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Cardiacs: "Sing To God" (1996)

Géneros/Categorías: Pronk?, Prog?, Punk?, Pop?, Psicodelia?, Avant-Rock?
País: Inglaterra
Información: Prog Archives

Finalmente, llegamos a la parte crucial y de clímax de toda esta larga cadena de publicaciones. Es tiempo de referirme a lo que la mayoría de los fans y críticos llaman el mejor disco de toda la trayectoria de Cardiacs. Los detalles musicales que hacen tan grande a este álbum ya han sido explicados por no pocas personas en la web. Muchos escritos se han hecho sobre el disco, la mayoría de ellos en inglés. Así que nos ocuparemos más de contextualizar este disco en la línea del tiempo de la banda y aterrizar varios detalles significativos sobre el proceso de grabación.

Lo primero que interesa es conocer quiénes están involucrados en la producción de este disco. La tapa del álbum muestra a quienes entonces eran los cuatro integrantes de Cardiacs: Tim Smith, Jim Smith, Jon Poole y Bob Leith.
El resto de los músicos que participan son invitados, colaboradores. De estos colaboradores encontramos a la saxofonista Sarah Smith, una ex-Cardiac. Claire Lemmon, a quien Tim conoció cuando produjo a su banda, Sidi Bou Said, participa apoyando en la parte vocal. Además de ellas, un cuarteto de cuerdas interviene en algunos tracks selectos y adicionalmente también una violinista y un trompetista.

En principio el disco fue lanzado como un doble CD limitado a 3000 copias. Lanzamientos siguientes presentaban por separado el CD1 y el CD2.

Por primera vez en la historia de Cardiacs, no toda la música fue escrita por Tim Smith. Cinco canciones del doble CD son de autoría del guitarrista Jon Poole.
Previo al proceso de creación de Sing To God, Tim Smith ya tenía una producción considerablemente grande y sin lugar a dudas lo habían enriquecido las diferentes tendencias y experiencias musicales que tuvo incluso afuera de Cardiacs.
El título del disco, sugiriendo una connotación religiosa, en realidad surgió por una razón trivial: ese era el nombre de un libro de himnos religiosos del ex-Cardiac William D. Drake. Y a propósito de Drake, aquel instrumento, el "television-organ" es un aparato que en realidad también fue fabricado por aleatoriedad. Resulta que Drake estaba arreglando una televisión medio descompuesta para que en ella viviera y se compusiera un conejo que estaba enfermo. Luego se dieron cuenta que la televisión arreglada podía producir extraños sonidos presionando ciertas teclas, y eso se convirtió en el "television organ", que solo fue usado en este disco.

Antes de comenzar a comentar la música aquí contenida, terminarenos de poner en contexto al Cardiacs de 1996. Para entonces la banda estaba económicamente estable y la crítica ya los había destruido por su anterior esfuerzo, Heaven Born And Ever Bright. Cuando Sing To God fue lanzado, se habían resuelto la mayoría de las inconformidades por el anterior disco y las valoraciones positivas aparecieron por todos lados.
Los críticos de 1992 no vieron o no quisieron ver que el disco que salió en aquel año anunciaba el retorno de los Cardiacs de música demoledora y punk de sus inicios. Pero, ¿que pasaba con el Cardiacs espontáneo, aleatorio e impredecible? El lanzamiento de 1992 era un disco demasiado serio para ser Cardiacs, pero aún bueno.
Sing To God es el disco que devuelve a la banda a su estado original, los devuelve a la etapa Cardiac Arrest y a los inicios del sexteto. Y esto es sin duda positivo: está de vuelta la multiplicidad de arreglos, inclinaciones musicales y variedades instrumentales de antaño. Aparecen de nuevo instrumentos acústicos, en este caso, todo un cuarteto de cuerdas cuyo efecto orquestral termina de darle un aire de renovación y progresión a la propuesta sólida de Cardiacs. Los teclados sincopados en un par de canciones, aunque parecen ser exactamente el mismo acorde, nos recuerdan a los buenos tiempos con Colvin Mayers en aquel instrumento. Las partes vocales aparecen falseadas en muchas partes, y en ocasiones acompañan a Tim Smith extrañas voces procesadas que le dan un giro avantástico a la música.
Jon Poole está en su máximo en este disco, escucharemos su mejor y más experimental solo en el demoledor y cataclísmico Fiery Gun Hand.
Jim Smith por fin deja de ser la sombra de los demás instrumentos (como en otros discos) y sobresale su participación en el nuclear y destructivo Eat It Up Worms Hero.
Los teclados explotan toda su capacidad en un ejercicio a toda velocidad durante A Horse's Tale, y cambian bruscamente a un estado demencial.
La banda incluso revisita y entrega una versión final del clásico (?) Nurses Whispering Verses, construido con modernidad y elementos psicodélicos de teclado.
Los temas de pop psicodélico con sintetizador de fondo y voz ligera son un deja-vu que trae a la mente los experimentos en el Extra Special OceanLandworld o a The Sea Nymphs. Me refiero a la canción que suavemente abre el disco, o por ejemplo a Fairy Mairy Drag.

Dog Like-Sparky y Insect Hoofs On Lassie, además de poner evidencia una extraña obsesión con los perros, también son las canciones más divertidas de escuchar desde R.E.S. o In A City Lining. Con letras retorcidas de pegadizas melodías y coros se presentan por debajo cambios de tiempos inordinarios. Expertos incluso comentan sobre el cambio de 4/4 a una rítmica tipo swing.
Y mención aparte la complicada tarea rítmica de ensamblar todos los instrumentos al unísino velozmente en Insec Hoofs...

Las canciones que fueron singles, responden a la tendencia de rock alternativo e indie de la época, sin convertirse nunca en imitación. Por ejemplo, Manhoo tiene las voces procesadas que mencioné y con magistral incidencia del cuarteto de cuerdas mientras que Odd Even aporta los teclados sincopados.

Quiet As A Mouse no es otra cosa que sonidos que accidentalmente se quedaron grabando mientras la banda practicaba la parte orquestal. Lo interesante es que se escucha un bonito reprise de los arreglos orquestrales vistos en Fiery Gun Hand.

Existe lugar en el doble CD para todo tipo de música, la parte cálida de pop, las convenciones alternativas, el feroz y atroz punk con poderosa guitarra y aún la parte aleatoria e indefinible.

Pero hay otro track. Un track que no cabe en ninguna categoría, algo que Cardiacs nunca hizo antes ni después. Habita una construcción perfeccionada, llena de progresiones de acordes, donde la banda parece estar invadida por una gran tragedia. La voz se torna como un lamento y los elementos vocales e instrumentales crecen en intensidad, avanzan como uno sólo y pareciera que saturan intencionalmente el sonido, creando así un ambiente no deconstructivo pero apocalíptico. Creo que es obvio que hacen falta adjetivos nuevos para describir lo que hicieron en Dirty Boy, una de sus obras maestras, y favorita de muchos fans, incluido yo.

Como todos los discos de Cardiacs, se requiere de paciencia para adaptar el oído a tan singular música. Y sobre todo este, un doble CD que conecta con habilidad diversos estilos y fases. Lo bueno es que una vez asimilado, es de esos álbums que nunca se sueltan.

Track List
"Sing To God" Part One
Catalogue Num. ALPH CD023
1. Eden On The Air (2:21)
2. Eat It Up Worms Hero (2:33)
3. Dog Like Sparky (4:53)
4. Fiery Gun Hand (5:13)
5. Insect Hoofs On Lassie (3:00)
6. Fairy Mary Mag (3:44)
7. Bellyeye (4:09)
8. A Horse's Tail (3:47)
9. Manhoo (4:59)
10. Wireless (8:22)

"Sing To God" Part Two
Catalogue Num. ALPH CD024
1. Dirty Boy (8:54)
2. Billion (0:41)
3. Odd Even (3:18)
4. Bell Stinks (1:19)
5. Bell Clinks (2:54)
6. Flap Off You Beak (3:44)
7. Quiet As A Mouse (1:28)
8. Angleworm Angel (2:24)
9. Red Fire Coming Out From His Gills (2:14)
10. No Gold (3:31)
11. Nurses Whispering Verses (9:53)
12. Foundling (5:27)

Line-up
Arranged By [String Quartet Arragements Throughout] – Jon Poole, Tim Smith
Bass, Vocals – Jim Smith (4)
Drums [Drumming], Vocals – Bob Leith
Guitar, Keyboards, Vocals – Jon Poole, Tim Smith
Organ [Television Organ] – Cardiacs
Performer [Scissors] – Jane Kyprianidis
Producer – Tim Smith
Strings – Catherine Morgan, Chris Brierly, Mark Pharoah, Robert Woollard
Trumpet – Mark Barratt
Violin – Natalie Box
Vocals – Claire Lemmon
Vocals, Saxophone [Saxes] – Sarah Smith (2)

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Cardiacs: "Odd Even" [Single] (1995)

Géneros/Categorías: Pronk?, Prog?, Punk?, Pop?, Psicodelia?, Avant-Rock?
País: Inglaterra
Información: Prog Archives

El single Odd Even adiciona otros tres tracks nuevos que de alguna forma se convierten en un pequeño sampler de Sing To God, aún y cuando sólo la canción que titula el single formó parte de aquel disco. Esta canción coincide en estilo con lo visto en Manhoo, usando arreglos en guitarra acústica, instrumentos eléctricos y algunos acústicos sonando al unísono pero aún en un formato de canción tradicional. El detalle de interés es el teclado sincopado, que la banda no había usado desde la época Cardiac Arrest.

Se descubren suaves tendencias psicodélicas en Hurricane, donde habitan sonidos orquestados de teclado que emulan melotrón y órgano de iglesia, sirviendo ello a una cuestión más ambiental y sensitiva.

William D. Drake no está acreditado en ningún lado de este single ni tampoco en Sing To God pero me queda claro que su huella dejó en Cardiacs, pues lo que hace Tim en el introductorio de Devils suena más drakeniano que smithiano. Pareciera que el líder de Cardiacs recreara la técnica de orientación clásica de aquel hábil tecladista, aún sin copiarle. La canción fluye pasivamente con la mira en el teclado que nuevamente emula piano, órgano y sonidos ligeramente electrónicos. El resultado incluso puede estar a la mitad entre The Sea Nymphs y lo que Tim Smith años más tarde hizo en Spratleys Japs. La suave voz de fondo le da un aire inmersivo que involuntaria y temporalmente podría evocar también al Extra Special OceanLandWorld.

Track List
1. Odd Even (3:22)
2. Hurricane (3:17)
3. Devils (2:02)

Line-up
- Tim Smith / guitar, vocals, keyboards
- Jim Smith / bass
- Sarah Smith / saxophone, vocals
- Bob Leith / drums
- Jon Poole / guitar
- Natalie Box / violin
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Cardiacs: "Manhoo" [Single] (1995)

Géneros/Categorías: Pronk?, Prog?, Punk?, Pop?, Psicodelia?, Avant-Rock?
País: Inglaterra
Información: Prog Archives

Un último asjuste a la formación del Cardiacs de los noventas se presentó cuando el baterista Dominic Luckman decidió retirarse mientras la banda estaba de gira. En esta ocasión el reemplazo fue casi inmediato porque había un aspirante ya conocido por Cardiacs: Bob Leith. Este baterista había formado parte del grupo Ad Nauseam, junto con Jon Poole, y ambos eran fanáticos de Cardiacs que asistían regularmente a sus conciertos. En la tapa de Manhoo, la nueva cara que no conocíamos es precisamente Bob, con una sonrisa torcida pero muy seria. El single anunciaba con tres canciones la llegada de una definitva nueva era para Cardiacs, luego de las inconformidades que muchos sintieron con Heaven Born And Ever Bright.
El track que titulaba el single representaba una forma actual de rock alternativo con buenos recursos de guitarra acústica, extraña escritura de la letra y tendencias sonoras frescas y libres. El track fue recortado a una versión de poco más de 3 minutos (el original dura exactamente 5 minutos), pero este detalle pasa inadvertido aún y cuando invirtieron el orden de los coros finales. Lo que comparten ambas versiones es la extraña voz falseada que acompaña a la de Tim Smith, un elemento que sin duda puso en la mesa las intenciones experimentales de la banda.

Spinney es la balada más rara que Tim Smith jamás haya escrito, una música calma pero muy engañosa: la estructura tan rápidamente cambiante nos presentaba a unos Cardiacs el doble de espontáneos de lo que antes fueron.

Finalmente el veloz instrumental What Paradise Is Like muestra el apartado avanzado de lo que se puede hacer con los instrumentos de teclas, llevando un diálogo correcto con el bajo amplificado. Esa música demoledora y de pocos descansos mostraba una de las inclinaciones más importantes de lo que sería Sing To God.

Track List
1. Manhoo (3:23)
2. Spinney (2:38)
3. What Paradise Is Like (2:18)

Line-up
- Tim Smith / guitar, vocals, keyboards
- Jim Smith / bass
- Sarah Smith / saxophone, vocals
- Bob Leith / drums
- Jon Poole / guitar
- Natalie Box / violin
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