Ars Nova: "Seventh Hell" (2009)

Ars Nova es sin duda uno de los grupos más sobresalientes del rock progresivo en Japón, con un estilo muy influenciado por los músicos veteranos del rock sinfónico como Emerson, Lake & Palmer, Premiata Forneira Marconi o Rick Wakeman, e incluso han hecho tributo a algunas bandas como las que aquí se citan. En su música suele también haber ciertos elementos oscuros y tendencias al progresivo sinfónico italiano, y a través de casi dos décadas de carrera, se están conviertiendo en una banda de culto.
Seventh Hell, su nueva y esperada producción discográfica, representa su regreso a la escena progresiva, pero lo hacen de forma maravillosa y más experimental. Como siempre, la técnica con que la tecladista y principal compositora, Keiko Kumagai maneja su instrumento, no deja de sorprender, con un nivel de virtuosismo que no llega convertirse en exageración. Por otro lado se destaca también el trabajo de la guitarra, que a veces aporta cierto toque de metal enérgico al álbum, y esto es un elemento nuevo en la banda. El trabajo vocal se vuelve más importante en éste que en otros discos, y se hace notar sobre todo en el último y más largo tema, que tiene un acercamiento directo al rock ópera. El conjunto de éstos elementos novedosos en su música, combinados con las composiciones complejas y a la vez melódicas a las que nos tienen acostumbrados, hacen de Seventh Hell uno de los mejores álbums del 2009 y de la discografía de ésta banda japonesa.

Track List
1. Seventh Hell
2. La Venus Endormie
3. Cazadora de Astos
4. Voice of Wind
5. Salvador Syndrome

Músicos
- Keiko Kumagai / keyboards
- Satoshi Handa / guitars, vocals
- Shinko Panky Shibata / bass
- Hazime / drums

-->Links en comentarios

Jean-Luc Ponty: "Enigmatic Ocean" (1977)

Jean-Luc Ponty es uno de los más grandes exponentes del Jazz Fusion, que además abarcó otros géneros, pero sobre todo: un pionero en el violín eléctrico. Su virtuosismo y gran creatividad están presentes en la mayoría (o todas) de sus producciones discográficas, y Enigmatic Ocean no es la excepción. Éste disco en particular cuenta con la presencia de un músico también de renombre en el Jazz Fusion, el guitarrista Allan Holdsworth, al lado del baterista actual de Vital Information, Steve Smith. Otro conocido de la alineación es el guitarrista Daryl Stuermer, quien estuvo presente en una de las etapas de Genesis. Un álbum en el que participan grandes músicos como éstos solo podría entrar en la categoría de excelente, y así fue. Hay cierto virtuosismo, pasajes melódicos un poco funk gracias al teclado y buenos ritmos en general. Éste álbum es grande tanto por su dinamismo, virtuosismo, originalidad, el buen balance en la participación de cada instrumento y la diversidad sonora que ofrece, que va de lo ambiental a lo enérgico.

TrackList
1. Overture
2. The Trans-Love Express
3. Mirage
4. Enigmatic Ocean - Part I
5. Enigmatic Ocean- Part II
6. Enigmatic Ocean- Part III
7. Enigmatic Ocean- Part IV
8. Nostalgic Lady
9. Struggle of the Sea Turtle - Part I
10. Struggle of the Sea Turtle - Part II
11. Struggle of the Sea Turtle - Part III

Line-up
- Ralph Armstrong / Bass
- Steve Smith / Drums
- Allan Zavod / Clavinet, Piano (Electric), Synthesizer, Piano, Keyboards, Organ
- Ralphe Armstrong / Bass (Electric)
- Allan Holdsworth / Guitar, Guitar (Electric)
- Jean-Luc Ponty / Bells, Conductor, Main Performer, Producer, Piano, Orchestration, Keyboards, Violectra, Vocals, Violone
- Daryl Stuermer / Guitar, Guitar (Rhythm), Guitar (Electric)

-->Links en comentarios

Eider Stellaire: "Eider Stellaire I" (1981)

Éste es el primer trabajo de Eider Stellaire y considerado también el mejor. Ésta banda aparece en Francia en la década de los 80's para revitalizar el Zeuhl que había surgido en los años 70's. Eider es una banda que retoma un poco a Magma en el piano, pero por lo demás hay mayor similitudes con Weidorje. Es decir, su propuesta va más inclinada hacia el jazz rock que al RIO, con pasajes sonoros generalmente tranquilos y guitarra suave, que recuerda un poco a McLaughlin. Las vocales son femeninas pero no operáticas como Magma llegó a hacer en su momento, y el disco es más instrumental que vocal, al igual que el álbum de Weidorje. Otra semejanza con ésta banda son los ritmos, bien definidos y con estructuras similares, pero con el piano como principal protagnista. Éste disco lo recomiendo si quieren comenzar a escuchar zeuhl, ya que es de lo más accesible, tranquilo y melódico del género.

Temas
1. Onde (1. LP Seite) (8:35)
2. Arctis 6eme éphéméride (7:04)
3. Légende (2. LP Seite) (5:37)
4. Tétra (6:32)
5. Nihil (7:26)

Músicos
- Patrick Singery / bass
- Jean Clude Delachat / guitar
- Pierre Gerard-Hirne / piano, organ
- Michel LeBards / drums
- Veronique Perrault / vocals
- Marie-Anne Boda / flute, vocals
- Michel Moindre / saxophone (4)

-->Links en comentarios

Nektar: "Journey To The Center Of The Eye" (1971)

Nektar es un grupo de cuatro ingleses que se nacionalizaron alemanes , y que colocó al menos un par de discos como clásicos pero que después de la grandeza se inclinaron hacia el pop. Se trata de un grupo de jovenes que por allá de finales los 60s y principio de los 70s dieron vida a una grán banda rockera, con claras influencias dell rock progresivo y sobre todo del Space Rock. "Journey To The Center Of The Eye" fue su primer álbum estudio y también uno de sus mejores trabajos, donde hay una fuerte presencia de los instrumentos de teclas que lo dotan de cierto carácter sinfónico, predominando la parte instrumental. Éste álbum también brilla en materia de diversidad musical, ya que abarca un estilo perfectamente mezclado de Space Rock, Hard Rock, Psicodelia y Krautrock. El trabajo por parte de los teclados y el órgano es muy sobresaliente y experimental y en ciertos momentos hasta recuerda a la forma de interpretar de Richard Wright (RIP). Si vamos un poco más allá, se puede decir incluso que éste trabajo de Nektar se acerca mucho al sonido de la etapa primaria de Pink Floyd, considerda por muchos, la mejor.

Track List
1. Prelude (1:27)
2. Astronauts nightmare (6:22)
3. Countenance (3:30)
4. The nine lifeless daughters of the sun (2:41)
5. Warp oversight (4:28)
6. The dream nebula (2:14)
7. The dream nebula part II (2:25)
8. It's all in the mind (3:22)
9. Burn out my eyes (7:48)
10. Void of vision (2:01)
11. Pupil of the eye (2:46)
12. Look inside yourself (0:53)
13. Death of the mind (2:52)

Line-up
-Roye Albrighton / guitars, vocals
-Mick Brockett / liquid lights
-Allan "Taff" Freeman / Mellotron, pianos, organ, vocals
-Ron Howden / drums, percussion
-Derek "Mo" Moore / Mellotron, bass vocals
-Keith Walters / static slides

-->Links en comentarios

TAAL: "Mister Green" (2000)

Se trata de unn grupo con un sonido que maneja tendencias al jazz, metal, música celta, clásica, progresivo sinfónico, zeuhl y detalle propio, influenciado por músicos tan distantes como Pink Floyd, Runaway Totem y en menor medida, Änglagård.
TAAL es el volcán más activo de Filipinas, y es un buen nombre para este ensamble francés, pues la música que hacen es como una erupción de estilos musicales diversos. Hasta la fecha tienen dos álbums, el aclamado "Mr. Green" (2000) y el excelente "Skymind" (2003), aunque ya desde antes algunos de sus integrantes tenían experiencia en otras bandas. Su primer álbum explora tendencias al rock sinfónico y space rock por parte del teclado y por el lado de la guitarra, se acerca más al metal. El primer tema, "Barbituricus" es especialmente bueno, con riffs de guitarra a veces suaves, a veces podersos y con buenos solos, mientras el teclado juega un papel más atmosférico y experimental, pero la melodía principal es interpretada por ambos instrumentos.
El tema que título al álbum presenta mejor la parte vocal de la banda, y a la vez explora ritmos célticos y sinfónicos. "Super Flat Moon", tema que cierra el álbum, lo hace de manera magnífica, en él está presente un buen intro apoyado en instrumentos de cuerda, hay mucho dinamismo y energía y llega un momento en que la atmósfera sonora tiende más a un space rock ambiental.
En general, queda decir que éste disco tiene bastante que ofrecer, y TAAL es uno de los grandes representes de la originalidad y el talento francés de los últimos años.

Track List
1. Barbituricus (15:16)
2. Coornibus (8:41)
3. Flat Spectre (12:34)
4. Ragtime (2:40)
5. No Way! (1:24)
6. Mister Green (4:35)
7. Mister Grey (4:33)
8. Aspartamus (7:33)
9. Super Flat Moon (11:35)

Line-up:
- Anthony Gabard / guitar
- Loïc Bernardeau / drums
- David Dosnon / bass
- David Lucas / vocals
- Sebastien Constand / keyboards

-->Links en comentarios

Änglagård: "Hybris" (1992)

Se trata de un gran grupo que conceptualiza la esencia del progresivo con una legibilidad difícil de concebir. Mucha producción, trazada con maestría en un papel de cinco líneas. Dice en la información de su primer disco: “en el verano de 1991 Tord y Johan estaban buscando músicos con la ayuda de carteles y añadidos en varias tiendas de discos y en periódicos en Suecia". Ellos estaban buscando músicos con interés por la música progresiva e innovadora de principios de los '70. Thomas y Jonas respondieron al anuncio. Se juntaron y escucharon el material de cada uno. Se hicieron amigos muy rápido y el trabajo de escribir y arreglar material se inició inmediatamente. En septiembre, Mattias se unió al grupo e influyó en la música por su entrenamiento clásico en la batería. Anna se unió a la banda en la primavera del '92 y remplazó a dos flautistas anteriores. ÄNGLAGÅRD habían estado creando música y tomado contacto con un número de compañías disqueras para la realización de un futuro elepé y CD. También habían ofrecido un apreciado número de conciertos en Estocolmo y en abril visitaron el estudio Largen donde grabaron un demo. Mayo y junio fue invertido en investigación y arreglo de temas para "Hybris". Este álbum es el resultado de no sólo cuatro meses de duro trabajo en el estudio, sino la cosecha de un año de lucha creando música lejos de la comercial, de "la música sin sentido de hoy". Así como se dio la magnificencia en la primera mitad de la década de los '70, los '90 dieron a la luz a muchos grupos de mucha calidad. Re invención de los sonidos, un progresivo clásico sinfónico interpretado con el poder de la nueva era, la estética y el cambio con mayor limpieza, son sólo algunas de las características de este álbum y de muchos de los grupos europeos de fin de siglo, y sí, uno de mis 100 discos favoritos. Uno que demuestra la enorme estética de una tendencia escandinava, muestra de un sonido único, grandilocuente, poderosamente bello.

-->Links en comentarios