V.A.: Leader Of The Starry Skies - A Tribute To Tim Smith Songbook 1 + A Loyal Companion [2 CD] (2011)

Cuando ocurrió aquel accidente en 2007 que casi le cuesta la vida a Tim Smith, no fueron pocas las personas que quedaron sacudidas y conmovidas por ese evento. Entre integrantes y ex-militantes de Cardiacs, fanáticos y fieles seguidores de ellos, gente influenciada por ellos, amigos cercanos de Tim, colaborares de confianza y demás, la suma era gigantesca. Poco después toda la sociedad cardiaca se reunió con un único objetivo en común: rindir un sincero homenaje a quien tanto les dio a ellos como músicos, hayan o no colaborado con él. El objetivo con este proyecto fue claro: todo el dinero que se recolectara con la venta de este CD iría directo a la finanziación del tratamiento médico de Tim Smith.
Así, tenemos las participaciones de William D. Drake, Sarah Cutts, Sarah Mesaures, Mark Cawthra, Knifeworld, Mikrokosmos, North Sea Radio Orchestra, Sidi Bou Said y Panixphere. Pero por si acaso esto pareciera una suerte de homenaje de puros ex-Cardiacs y bandas relativas a su árbol genealógico, también saltan a la vista las colaboraciones de Steven Wilson y Oceansize. El resto de los covers para mi criterio fueron hechos por célebres desconocidos pero que también comparten el favoritismo y gratitud hacia Cardiacs.

Toda la música interpretada aquí fue escrita originalmente por Tim Smith para Cardiacs, su proyecto personal Extra Special OceanLandWorld, The Sea Nymphs y Spratleys Japs. Obviamente predominan los covers de Cardiacs. Y la selección les hace justicia porque son canciones que van desde la época Cardiac Arrest, atraviesan los discos de la formación de sexteto e incluso algunas de los 90's.

Mirar tan solo el track list y los involucrados representa de por sí una invitación a escuchar este bien trabajado tributo. Hay canciones que suenan calcadas de las originales, como Day Is Gone que hasta el solo de guitarra tiene o To Go Off And Things que viene siendo lo mismo pero la hicieron todavía más rápida y maniaca. Otros casos parecidos son los de Spell With A Shell, Stoneage Dinosaurs y Nurses Whispering Verses. Pero para escuchar clones mejor paso la oreja a las originales con la voz de Tim Smith y los Cardiacs originales. Lo bueno es que al menos esos covers son decentes.

De hecho lo único de este doble CD que me parece una falta de respeto a Cardiacs es la versión floja, carente de ideas y nada profesional de Joining The Plankton pero lo mismo digo del tibio, apestoso e insípido A Little Man And A House.

Lo mejor de este disco creo que son las transformaciones personales de la música de Tim. Para empezar William D. Drake recreó una de las piezas más bellas que jamás Tim compuso en toda su carrera: Savour, balada que conserva gran parte de las emociones de la original, agregando finamente algo de instrumentaciones acústicas y voces femeninas.

Knifeworld se lucieron, Kavus Torabi revivió de forma extraordinaria The Stench Of Honey. Y lo hizo a su estilo: grandiosa participación de fagot y otros factores acústicos para reconstruir las ya conocidas melodías. El coro femenino cantado por Melanie Woods también funcionó a la perfección.

El hitazo de Cardiacs Is This The Life es reanimado psicodélicamente, con experimentales ediciones de sonido, un entorno climático y tormentoso, todo manejado en modo calmo e hipnótico y con la etérea voz de Joanne Spratley cantando no la letra de esta canción, sino algunos versos de Leader Of The Starry Skies. Fue todo un experimento creado por Mikrokosmos.

La pareja de los Fortnam y su orquesta trabajaron March, una versión fiel a la original pero sin salirse del estilo folk acústico/música contemporánea del ensamble con suaves participaciones vocales y predominantes instrumentos de cuerdas.

Las Sidi Bou Said se volvieron a reunir extraordinariamente para interpretar una canción sobre guerra, el épico Victory Egg donde sabiamente alternaron los versos acompañados por guitarra acústica con los momentos instrumentales heavy de guitarra eléctrica, muy en su estilo alternativo y sin intentar sonar a Cardiacs.

Un cover de los mejores de los 2 CD fue creado por una banda que parece no tener nada que ver con Tim ni Cardiacs, pero deben ser otros admiradores iluminados por la buena música de los británicos. Y me refiero a Sterbus y su muy cuidadosa y bella versión de la masterpiece Dirty Boy. Se le podría llamar un homenaje minimalista pero aún experto: solo un par de voces, guitarra acústica y un saxofón que emula algunos riffs que en Cardiacs hacía la guitarra eléctrica. No obstante la estructura de la original está intacta, la letra tampoco fue cambiada en lo absoluto y solo se echan de menos los crescendos y la progresión de acordes. Eso sí, cerca del final de la canción es impresionante porque mantienen el "out...." durante muchos segundos, aunque desde luego no hasta el final. Mejor escuchen el extracto directo del bancamp.

Kavus Torabi dijo de forma extra-oficial que existe la posibilidad de la grabación de un Songbook 2 en el futuro así que hay que mantenerse pendientes.

Track List
1. Savour - William D. Drake
2. Big Ship - Ultrasound
3. Fear - Oceansize
4. Let Alone My Plastic Doll - Mark Cawthra
5. Day is Gone - The Trudy
6. Foundling - Stars In Battledress
7. Will Bleed Amen - Max Tundra featuring Sarah Measures
8. Shaping the River - Julianne Regan
9. The Stench of Honey - Knifeworld
10. A Little Man and a House - The Magic Numbers
11. Is This the Life - mikrokosmos
12. March - North Sea Radio Orchestra
13. Lillywhite's Party - Robert White featuring Andy Partridge
14. Wind and Rains is Cold - Rose Kemp vs. Rarg
15. Up in Annie's Room - Katharine Blake
16. Stoneage Dinosaurs - Steven Wilson
17. Home of Fadeless Splendour - The Scaramanga Six

+ Bonus Disc (A Loyal Companion)
1. Spell With a Shell - Silvery
2. Arnald - Eureka Machines
3. Gloomy News - The Gasman
4. My Trademark - Bug Prentice
5. Victory Egg - Sidi Bou Said
6. To Go Off and Things - Panixphere
7. I Hold My Love in My Arms - Local Girls
8. Dirty Boy - Sterbus
9. Tree Tops High - Jason Pegg
10. Everything is Easy - The Scaramanga Six
11. Joining The Plankton - a/c woods
12. Dead Mouse - Spiritwo
13. All Spectacular - Agency
14. Nurses Whispering Verses - Idiot Box

-->Link en comentarios

Mikrokosmos: "In the Heart of the Home" (2007) + "The Seven Stars" (2008)

Géneros/Categorías: Rock Psicodélico
País: Inglaterra
Información: Cardiacs.org


Así como Jon Poole, el guitarrista y compositor Christian Hayes, también ex-Cardiac, tenía material grabado que se quedó enterrado por mucho tiempo. Lo que fue diferente fue la situación: por los años en que Hayes se integró a Levitation (y salió de Cardiacs), también estaba trabajando música en modo solista. Esas grabaciones datan de 1994-1995 pero con algo de mala suerte una inundación provocó su pérdida, de hecho se llegaron a considerar no recuperables. Fue hasta 1997 que alguien las envió de forma anónima por correo a Christian y entonces Tim Smith comenzó a ayudar en la parte de producción y masterización. Para entonces las cintas ya estaban restauradas e íntegras pero por motivos desconocidos fueron dejadas en el olvido durante otros 10 años.
Fue hasta 2007 que aquella música vio la luz y entonces el proyecto fue retomado: emergieron dos álbums que en realidad son dos colecciones de las mismas sesiones. Todas las composiciones y la interpretación de todos los instrumentos fueron obra de Christian, con Tim en la producción y con la etérea y fabulosa voz de Joanne Spratley en The Seven Stars. Las mezclas finales, overdubs y la voz femenina adicional se incluyeron hasta ese año y no antes. 
De In The Heart Of The Home solo se produjeron 500 copias autografiadas así que es uno de esos ítems raros de coleccionistas.

Con todo, se trata de un proyecto personalizado de un rock psicodélico que levanta su esencia hipnótica con voces apagadas (incluso procesadas), riffs lentos de guitarra con variadas y creativas manipulaciones de sonido, todo para obtener un resultado climático, calmo, atmosférico, oscuro y místico.
Estos tratamientos de audio van desde incluir el sonido de moscas hasta el sampleo y libre de edición de lo que parece ser música orquestal. De hecho un gran porcentaje de la propuesta recae en estas prácticas y no tanto en el sintetizador, incluso la batería es un instrumento que acompaña solo algunos tracks.

Las repeticiones rítmicas funcionan bastante bien con las intenciones de la música y limitarán el componente enérgico para tracks resevados, los cuales aprovechan la distorsión en la guitarra y son más comunes en The Seven Stars.
También llama la atención que el producto de estas grabaciones tiene más acercamientos con el kraut (del tipo Faust, NEU! y Popol Vuh) que con la escena psicodélica inglesa.

-->Links en comentarios

William D. Drake: st (2003)

Géneros/Categorías: Art rock, Pop, Folk, Clásica, Psicodelia
País: Inglaterra
Información: Prog Archives

William D. Drake salió de Cardiacs aproximadamente en 1990, año de la muerte de la formación del sexteto (2 integrantes además de Will decidieron renunciar). Pero no fue un rompimiento ni enemistad, en realidad el multi-instrumentista y compositor tenía ganas de trabajar por su cuenta en otro proyecto y grabar su propia música. Así, durante esa década había estado trabajando al lado de la también ex-Cardiac Sara Smith, ahora bajo la denominación Lake Of Puppies. Por alguna razón desconocida nunca produjeron nada y Sarah terminó en Shrubbies mientras que Will continuó su camino como solista. Hasta 2003 fue producido su primer trabajo, acompañado por los viejos amigos Tim Smith y Joanne Spratley, además del trompetista Terry Pit. El disco fue incluso producido por Tim.

Observo en esta música una especie de continuación indirecta muy bien hecha de lo visto en The Sea Nymphs. Sin ser nunca más de lo mismo, hay características que me remiten a aquel otro experimento, como el uso de melotrones, las técnicas de piano, el sonido añejo y medieval tan agradable, el estilo lírico y refinado. El producto viene siendo una convergencia de música tradicional inglesa, directrices pop calmas con efectos suaves de instrumentos acústicos e incluso elementos de la clásica vertidos en el piano, dibujados en el tema que abre el disco o en Dragonfly.
El estilo vocal de Bill le favorece bastante, de la misma manera que las incursiones de Tim y Joanne, y aquello del voicebox parece transformar las voces en un sonido lo-fi parecido por ejemplo a lo practicado en Hazel de Spratleys Japs.

Llama la atención cuando algunos experimentos de sonido terminan por deformar la música, como en List Of Clay donde posiblemente se apoyaron en sampler o podría ser fruto del mismo voicebox.
Incluso, el mood del álbum no se resume a lo emotivo que puedan tener algunas canciones, pues instrumentales como Poor John y Pacman son más bien una suerte de música incidental funesta y opresiva donde percusiones y trompeta empiezan a cobrar más vida.

Este primer disco desvela la habilidad de Drake al piano, que es mejor explotada en Jew's Paw o su más reciente producción, The Rising Of The Lights. Entonces estamos hablando de partituras más rigurosas, discos más personales y con un mayor sentido progresivo.
Sin embargo, mucho mérito tiene el contenido de esta peculiar producción y es buen ejemplo del talento compositivo de Drake.

Track List
1. Miaow Miaow (3:58)
2. Airly Beacon (1:29)
3. Good to be Meek (0:52)
4. Sky in yer Lap (1:21)
5. Love in an Overcoat (1:58)
6. The Great Adventurer (2:36)
7. Old Care (1:51)
8. Paradox (3:25)
9. Poor John (3:44)
10. Dragonfly (2:18)
11. Ivy Dun (3:18)
12. Lists of Clay (1:43)
13. Fiery Pyre (2:50)
14. Pacman (2:10)
15. The Perfect Crime (1:51)
16. Quivvy Vivvy (1:48)
17. Freedom and Love (1:30)

Line-up
- William D. Drake / Bass Drum, Main Voicebox, Harmonium, Tambourine, Piano Forte
- Tim Smith / Voicebox, Electric Guitar Solo, Snare Drm, Bass Guitar Box
- Terry Pitt / Trumpet, Voicebox
- Joanne Spratley / Voicebox, Cymbals
- Viv Sherriff / Drums (track 17)

-->Link en comentarios

Spratleys Japs: "Pony" (1999)

Géneros/Categorías: Rock Psicodélico
País: Inglaterra
Información: Discogs

Otra de las grandes producciones de Tim Smith fue sin duda Pony, único álbum de Spratleys Japs. A diferencia de otros materiales que ha producido, éste si fue completamente dirigido por él. La música y las letras fueron producto de Tim y además se encarga de las voces y opera varios instrumentos.
Al igual que otros proyectos afuera de Cardiacs, éste no es un clon, de hecho creo que es el que se siente musicalmente más distante. Sin embargo, algunos elementos sonoros del pasado re-aparecen aquí, con la estampa caracerística de Tim Smith.

El álbum no fue publicado por el sello ABC y los músicos que acompañan a Tim no eran gente cercana a Cardiacs, ni siquiera invitados en alguno de sus discos. Joanne Spratley parece ser el único nombre más o menos conocido, ella formó antes el dúo Mikrokosmos, al lado de un ex-guitarrista de Cardiacs, Christian Hayes. Del resto de Spratelys Japs se tiene registro acerca de que pertenecieron a una banda llamada Rev-Ups.

Siendo producidos por otra discográfica y con gente nueva, a Tim Smith se le facilitó mucho crear un proyecto diferente y que fuera auténtico.
Su estilo vocal lo modificó completamente, sin la fuerte acentuación inglesa y además en tonalidades mucho más agudas. El instrumento que opera ya no es mayoritariamente la guitarra y más bien consigue efectivas y muy oportunas líneas de bajo, creando algunas secciones rítmicas intensas.
Las diversas composiciones se posicionan a la mitad entre el rock psicodélico y variantes poperas, pero predominando lo primero.
Sin duda los más grandes aciertos en esta música se aprecian en la creatividad al momento del manejo de todo el sistema de teclas. El teclado por ejemplo consigue un estupendo efecto cósmico y espacial, y lleva sonoridades graves que emulan sintetizador. El melotrón que ocupan es antiguo y está descompuesto o defectuoso según dicen en entrevistas pero en lugar de ser un conflicto crea ambientes orquestrales exquisitos, aproximándolos quizás al rock progresivo. Lo mismo debe decirse del órgano de iglesia, que tiene un efecto muy suave y cuando entra en armonía con las voces, crea ese atmósfera épica/celestial que a estas alturas ya no es algo exclusivo de Cardiacs sino una de las mejores ideas que ha tenido en mente Tim Smith, y la ha sabido aplicar con habilidad a todos sus proyectos.


Incluso técnicamente el dominio de las teclas es absoluto, observen por ejemplo la extraña temporización y sincronía cerca del final de Vine, que podría apostar que están en un modo sincopado (y sin embargo sin parecerse a Cardiacs).

Por el asunto de las voces supongo e infiero que la idea era que la voz de Tim se confundiera a veces con la de Joanne y en ocasiones pasara inadvertido quien cantaba, ello debido a que en las secciones tranquilas había una completa homogeneidad y reglas no escritas sobre el modo vocal. Pero el tema era más confuso todavía cuando editaban la voz, por ejemplo en Hazel.

Lamentablemente, al igual que todos los side-projects de Tim Smith, de Spratleys Japs solo existe este disco y el EP que lo antecede, Hazel.

Track List
1 Burnt     0:53    
2 Vessel     2:33    
3 Fanny     6:23    
4 Pony     3:50    
5 Sparrows     1:54    
6 Vine     2:57    
7 Oh     8:09    
8 Fear     2:49    
9 Hazel     3:00    
10 Cabinet     10:59    
11 Pond     2:49    
12 Don't You Ail, Flash The Sea To Steam     3:48

Line-up
Drums, Piano – Viv Sherrif
Guitar – Mark Donovan
Mellotron, Keyboards – Heidi Murphy
Producer – Tim Smith
Vocals, Bass, Piano, Organ – Tim Smith
Vocals, Horn – Joanne Spratley
Written-By – Tim Smith

-->Link en comentarios

Shrubbies: "Memphis In Texas" (1999)

Géneros/Categorías: Pop-Rock
País: Inglaterra
Información: Discogs

Shrubbies fue un cuarteto conformado por la pareja Fortnam: Craig (guitarra, teclado, voz) y Sharon (bajo, voz) y por dos ex-Cardiacs: Sara Smith (saxofón, órgano, teclado, chelo, voz) y Dominic Luckman (batería). Su único disco, Memphis In Texas, fue producido por Tim Smith.
La música que hacen es básicamente pop aunque con un mínimo de refinamiento y variantes sonoras. Lo mejor de Shrubbies posiblemente era la voz de Sharon, cuyo talento se vio reflejado tanto en las baladas como en las canciones ligeramente más veloces y con un cierto nivel de humor o gracia. En lo instrumental abundan recursos de guitarra acústica y en ocasiones el saxofón suena muy parecido a lo visto en Cardiacs.
Las composiciones eran de Craig y las letras de Sharon, así que no había ninguna influencia de Cardiacs fuera de algunos guiños y muy pocas e implícitas referencias, probablemente voluntarias.

Su música es fácilmente digerible, muy melódica, probablemente manejada en 4/4, por lo general los tracks son de corta duración y con mucha sencillez instrumental. Sin embargo, al igual que con Sea Nymphs o OceanLandWorld, es música pop bien hecha y se tomaron la molestia de salirse de lo convencional y crear algunas estructuras un poco más elaboradas (aún sin ser intrincadas), me refiero sobre todo al tema que da título al disco, el cual crece ligeramente en intensidad conforme avanza. Allí la voz de Sharon se vuelve realmente asombrosa cerca del final.
Tampoco paso por alto lo que hicieron en Hearty Connection, en el cual estoy seguro que tiene algunos acordes en clave cardiaca y además hacen una transición extraña pero muy ordenada a la parte acústica con un cuarteto de cuerdas invitado. Detalles como esos son los que incrementan de inmediato la calidad de una música que puede ser pop pero no por ello caer en la flojera.

Sharon Fortnam fue invitada a participar en Guns, último disco en estudio de Cardiacs, y contar con su voz en algunas canciones se convirtió en un elemento muy positivo para el álbum.
Actualmente Sharon y Craig dirigen su propia banda, North Sea Radio Orchestra, en la cual colaboraron algunos miembros actuales y pasados de Cardiacs, incluido Tim Smith.

Track List

	1.	my shoulder ride 02:55
	2.	no sounds 02:21
	3.	body cried alive 04:15
	4.	sabled fur 03:30
	5.	twiddle your thumbs mum 02:00
	6.	carefree clothes 03:31
	7.	visitors' book 03:50
	8.	memphis in texas 07:42
	9.	perfect present 04:09
	10.	hearty connection 05:07
	11.	knives 06:43

Line-up
Arranged By – Shrubbies
Bass, Vocals – Sharron Saddington
Drums, Percussion – Dominic Luckman
Ensemble [Quartet] – Inkling Quartet, The (tracks: 10)
French Horn – Rob Deschamps (tracks: 6)
Handclaps – Tim Smith (tracks: 9)
Lyrics By – Craig Fortnam (tracks: 4 and 7), Sharron Saddington (tracks: 1 to 3, 5, 6, 8 to 11)
Music By, Harmonium, Keyboards, Guitar, Vocals – Craig Fortnam
Producer – Tim Smith
Saxophone, Organ [Hammond], Vocals, Keyboards, Cello – Sarah Smith

-->Link en comentarios

The Monsoon Bassoon: "I Dig Your Voodoo" ‎(1999)

Géneros/Categorías: Math Rock, Rock Psicodélico, Progresivo, Avant-rock, Pop
País: Inglaterra
Información: Discogs

El único disco de la agrupación The Monsoon Bassoon fue una producción de Tim Smith y posiblemente marca el comienzo de su amistad con el guitarrista Kavus Torabi, quien terminaría ingresando a las filas de Cardiacs, en reemplazo de Jon Poole.
El talento de Kavus como guitarrista y compositor se deja ver a lo largo de todo el disco y además parece no tener ningún problema ni dificultad para hacer una mezcla bien cohesionada de math, psicodelia tipo Cardiacs, pop, influencias del indie rock norteamericano y hasta una pizca de R.I.O.
Su aparato musical considera trazos de guitarra eléctrica suave en diálogo con voces femeninas, pero en cualquier momento pueden distorsionar y amplificar la intensidad de todo instrumento de forma salvaje para desviarse a un asunto más heavy. Pueden tener temas en formato sencillo de canción pero también aprovechar el efecto psicodélico de teclado para deformar la música a un estado maniaco y elevadamente demencial. Igualmente la disonancia en la guitarra o los patrones rítmicos irregulares pueden aparecer en cualquier momento y el asunto incluso se torna más refinado al existir interacciones con clarinete y flauta, avanzando en vías RIOdimensionales.
El balance musical es claro, la mezcla es original y homogénea y todo el sistema instrumental y vocal cumplen con su cometido.
Mucho del sonido de The Monsoon Bassoon fue vertido en la banda actual de Kavus Torabi, Knifeworld.

Track List
1 The King Of Evil 5:06
2 The Very Best Of Bad Luck '97 3:27
3 Soda Pop And Ash 3:16
4 Commando 7:07
5 Volcano 2:53
6 Wise Guy 5:11
7 Fuck You Fuck Your Telescope 4:18
8 Blue Junction 5:12
9 The Constrictor 2:22
10 In The Iceman's Back Garden 7:00

Line-up
Bass, Written-By – Laurie Osborne
Drums, Written-By – Jamie Frazer Keddie
Producer, Engineer – Tim Smith
Vocals, Flute, Clarinet [Woodwind], Written-by – Sarah Measures
Vocals, Guitar, Written-By – Kavus Torabi

-->Link en comentarios

Sidi Bou Said: "Bodies" (1995)

Géneros/Categorías: Rock Alternativo
País: Inglaterra
Información: Discogs.com

Durante 1995, Tim Smith no solamente había publicado su único disco solista, sino que también comenzaba su etapa como productor. El primer disco que produciría afuera de Cardiacs sería la segunda entrega del colectivo femenino Sidi Bou Said, Bodies, que entonces se levantaba como una buena propuesta de rock alternativo. Influenciadas por Tim y Cardiacs, el trinomio inglés lanzó un disco bastante sofisticado en su ámbito, interpretado con gran ímpetu y algunos momentos bastante deconstructivos. Sin tener la velocidad ni la brutalidad de Cardiacs, habían elementos que empataban ambas bandas: durante el track Ode To Drink se escucha un cameo implícito a la canción This Grounds Town del Extra Special OceanLandworld. Además, la fusión de algunos instrumentos acústicos con eléctricos también era una idea cardiaca, y en el transcurso de Slitty Gap incluso se descubre algo típicamente smithiano: el uso del sonido añejo y fino de órgano de iglesia. Lo mejor de esta propuesta era su versatilidad, y al igual que con Cardiacs, podían tener temas ligeros en formato de canción pero también otros más hard con bajo amplificado y mayor distorsión de guitarra.

Para algunos reseñistas, Sidi Bou Said era como tener un Cardiacs afeminado. Para mí, es la pronta respuesta a un tipo de música que estaba surgiendo en los noventas pero que tenía que mejorarse, y Claire Lemmon (guitarra y voz), compositora de todo el álbum, logró eso. Tim Smith vio esto y se llevó a Claire a participar como invitada en la obra maestra definitva de Cardiacs que fue lanzada poco después: Sing To God (1996).
Muchos años más tarde, Claire e incluso Melanie Woods (batería) son invitadas a colaborar en la vocalización del EP de Cardiacs, Ditzy Scene (2007), del cual hablaré en su momento.

Un tercer y último disco de Sidi Bou Said fue lanzado en 1997 (Obsessive), producido por quien entonces era guitarrista de Cardiacs: Jon Poole. Aquel esfuerzo seguía la línea de sus predecesores, pero incluyendo algunas novedades interesantes como el uso de sintetizador en instantes oportunos.
Sidi Bou Said hizo una gira de despedida en 2005 y Melanie Woods actualmente milita en Knifeworld, banda lideriada por quien fuera el último guitarrista de Cardiacs: Kavus Torabi.

Track List
1 Hyde 3:47
2 Practise Walking 3:06
3 Wormee 3:39
4 Magnet 4:14
5 Bovary 3:46
6 Big Yellow Taxidermist 4:40
7 Ode To Drink 4:06
8 Brittle 4:59
9 Lefthanded 3:44
10 Slitty Gap 4:47
11 Nurse 2:41
12  Sicky Vomit

Line-up

Claire Lemmon: guitar, vocals 

Gayl Harrison: bass
Melanie Woods: drums.
Cello – Robert Woolford
Engineer – Dave Mercer
Producer – Tim Smith
Viola – Mark Pharoah
Violin – Catherine Morgan, Chris Brierley
Written-By – C. Lemmon*

-->Link en comentarios

Tim Smith's Extra Special OceanLandWorld (1995)

Géneros/Categorías: Psicodelia, Rock, Pop
País: Inglaterra
Información: Cardiacs.com

Tim Smith fue un músico prolífico a lo largo de toda su trayectoria y alcanzó uno de sus puntos más altos al inicio de la década de los noventa. En 1992 se lanzaron al mercado un disco de Cardiacs y el único CD de The Sea Nymphs. Pero antes, en 1991, Tim ya había terminado de grabar su único disco solista bajo el nombre de Extra Special OceanLandWorld pero fue lanzado hasta 1995.
En entrevistas el líder de Cardiacs no se refiere a este álbum como un proyecto en solitario, y aunque quedó satisfecho con los resultados no fue precisamente lo que tenía en mente. Más bien el lanzamiento de este disco era necesario porque en aquellos tiempos la situación económica de Cardiacs se tornó complicada y Tim se dio a la tarea de grabar este disco de forma muy rápida (la idea era vender las grabaciones en las giras). En sus propias palabras este material se compuso y se grabó en solo una semana, aunque sabemos que los detalles de post-producción tomarían más tiempo, lo suficiente como para demorar 4 años la entrega oficial y definitva del disco.

La historia sobre la grabación de este disco no deja de ser impresionante: un solo músico en estudio, tocando todos los instrumentos (guitarra, bajo, batería y sintetizador) y además cantando, componiendo la música y escribiendo las letras. Pero lo asombroso no termina aquí. Si este no es el disco que Tim Smith tenía en mente y si su idea de proyecto en solitario era algo todavía mejor, lo más probable es que de haber existido la oportunidad de grabar un álbum de esta naturaleza pero sin la limitante del tiempo, el producto hubiera sido no menos que una obra maestra.

Extra Special OceanLandWorld contiene indudablemente el ADN de Cardiacs pero hace una excursión musical propia. Así como The Sea Nymphs, esto también se queda lejos de ser una extensión de Cardiacs o en general del pasado musical de Tim Smith.
Como es de esperar, existe aquí un discurso instrumental y vocal auténtico que alberga en su interior una buena variedad de expresiones, pasando de lo eufórico a lo melancólico e incluso a la abstracción y cuestiones un poco más cerebrales.
Tim puso en la misma balanza baladas construidas con la ligereza de sintetizador y motivos vocales muy suaves (es el caso de Bug from heaven y Savour) con otros temas típicamente rock que podrían ser de Cardiacs, con más velocidad, giros rítmicos y buena coordinación instrumental (Rat Mice Lice Time y England's). El sintetizador crea una diversidad de atmósferas y climas bastante imaginativos, capas sonoras que pueden desde dar la pauta rítmica, desviarse a asuntos psicodélico-experimentales y ayudan sobre todo a crear una singular belleza por ejemplo en las baladas.
El trabajo en la guitarra acústica también es protagónico y mucho sirve a las diversas intenciones de cada canción, teniendo sus mejores momentos en Rat Mice Lice Time o Veronica In Ecstasy.

Las letras de las canciones son más personales que en Cardiacs y a mi en lo particular me gusta lo dicho en Ocean Shipwreck, donde Tim Smith parece estar inconforme con la vida, harto del dolor que acecha a la humanidad pero mientras tanto el sintetizador y la voz agonizante de Tim ya nos sumergieron en lo profundo del océano en un ambiente por completo inmersivo.

Como dije a la mitad de la reseña, si este no es exactamente el disco que Tim Smith soñó con hacer, cuando menos arrojó resultados muy positivos en términos compositivos, instrumentales, vocales y con un balanze musical que también le favorece.


Track List
Exploded
Rat Mice Lice Time
This Grounds Town
Savour
Swimming With The Snake
England’s
Ocean Shipwreck
Bug From Heaven
Veronica In Ecstasy
Ocean Heaven

Line-up
Tim Smith / voz / todos los instrumentos
Sara Smith / saxofón en England's

-->Link en comentarios