Rascal Reporters

Purple Entrapment (1995)

Los discos restantes de Rascal Reporters los debía desde hace meses y completar su discografía hubiera sido imposible sin la ayuda de kato, quien previamente compartió el excelente The Foul Tempered Clavier y ahora nos permite disfrutar de Purple Entrapment, Ridin´on a Bummer (Twentieth Anniversary Edition), The Mind Boggles y un extra, Ridin' On A Lavender Freak.
Así que cualquier disco que bajen de éstos no olviden agradecerle por su magnífico trabajo.
En general, Purple Entrapment es el disco más orientado a melodías de teclado con sonoridad más acústica y pocos elementos RIO o Canterbury. Más bien este disco recorre un amigable rock sinfónico instrumental que recuerda directamente al de la vieja escuela. Aún así, hay tracks donde se desquitan y crean algo más arriesgado, como Kobolds, donde meten una bizarra voz sampleada y algunos otros motivos electrónicos, como aquellos que exploraron en los primeros dos discos.

Track List

1. Stellar Fields Part #1
2. Down on the Pharm
3. Scarlet Rose
4. The Music Box
5. A Most Peculiar Day
6. Capital 'i'
7. Soot Dance
8. Kobolds 20. Putney Swope Part #1
9. Peculiar Daze 21. A Stiff Lower Rod
10. Underbrush 22. Excerpt From "Psyclops"
11. The Music Box (Unwound) 23. Kretzmer's Purple Thing
12. Rat on the Ledge 24. Sweet Rain
13. Over Easy
14. Jennifer's Eel
15. Stellar Fields Part #2
16. Down on the Pharm
17. The Music Box (Unwound)
18. Song of the Flower Girl
19. The Puzzle

Line-up
Steve Kretzmer / Keyboards,Drums,Vocals
Steve Gore / Keyboards,Drums,Vocals,Guitars

Ridin´on a Bummer (Twentieth Anniversary Edition) (2005)

La edición de vigésimo aniversario de Ridin' On A Bummer contiene íntegramente los temas del disco original, pero adicionalmente se agregan unos cuantos bonus y una nueva portada. Este disco llama la atención por la participación de Fred Frith y Tim Hodkingson en el track llamado RIO (¿suena familiar?) el cual viene siendo posiblemente lo más insólito del disco. Son 16 minutos de indefinición que se lanza a lo impredecible, y Frith no acompaña con guitarra sino que le inyecta algo de música concreta con aquello de los fragmentos pre-grabados.
Luego tenemos a Dave Newhouse de The Muffins haciendo un buen solo de saxo en el tema Barrensphere, que es toda una gozada. El resto del disco vale la pena decir que se vincula más con Happy Accidents (su siguiente lanzamiento) que con aquello que antecede, y esto es debido a que aquí es donde se empieza a notar el interés por el sonido del teclado y canciones de cierto aroma del rock progresivo inglés. De hecho, es interesante como por momentos los Rascal Reporters podrían ser confundidos con una banda de canterbury de los años 70's, pues a veces hasta la forma de cantar los asemeja.
Para complementar este disco, añado en descarga el álbum Ridin' On A Lavender Freak, que incluye sólo los tracks originales de Ridin' On A Bummer + Freaks Obscure + Oil Of Lavender de Steve Kretzmer. Este doble CD se considera un bootleg y la información que se tiene de él es muy escasa.

Track List
1. Elements (3:32)
2. The Hills (2:44)
3. RIO (16:10)
4. Mike Newfield (0:58)
5. Barrensphere (6:24)
6. Without Passion Or Peace (4:51)
7. Bones Chorale (1:59)
8. Barrensphere Revisited (7:46)
9. Excerpt from 'Psychlops' (2:05)

Bonus tracks
10. Elements (original version) (2:56)
11. Bread And Buddha (4:15)
12. Giraffe Evasion (6:12)
13. Reggae On Out Of Here (3:35)
14. Virgin Rag (live) (1:45)
15. Of Little Value (1:21)
16. Grasping At Straws (6:00)
17. Paper Love (4:06)

Line-up
- Steve Gore and Steve Kretzmer Keyboards, Drums, Clarinet, Guitars, Bass, Recorder, Melodica, Percussion, Voices

Guest musicians
- Bill Andrews / Voice (Track 3)
- Fred Frith / Extraneous taped material, Singing (Track 3)
- Tim Hodgkinson / Alto Sax (Track 5), Voice (Track 3)
- Dave Newhouse / Sax, Percussion (Track 8)
- Mary Ellen Rollins / Cello (Track 3)
- Gary Schumacher / Guitar (Track 2)
- Rick Barenholtz / Voice (Track 10), Bass (Track 14)
- Paul Kretzmer / Bass, Acoustic Guitar, Voice (Tracks 12, 17)

The Mind Boggles (2008)

Finalmente, con The Mind Boggles se despiden Rascal Reporters, y esto es porque lamentablemente al siguiente año falleció Steve Gore. Este último lanzamiento apareció sólo como descarga digital y al parecer nunca se lanzó como CD físico.
Lo interesante aquí es que el disco está completamente bajo el comando de Gore, pues según los créditos Kretzmer sólo participa en algunos tracks. El defecto de este disco no es que desentone con respecto a los demás, pero repite la música que ya habían desarrollado en otros materiales pasados. Quizás ya no es tan necesario describir este disco si se dice que es como una síntesis de sonidos y composiciones similares a los álbums We're God, Happy Accidents y The Foul-Tempered Clavier. Y esto singifica que hay arreglos sinfónicos, increíbles solos de teclado y los fragmentos de música avant/concreta sobre los cuáles ya tienen algo de experiencia.
Lo recomiendo mucho, pues mantiene la calidad de cualquiera de éstos, pero si se extrañaría que hubieran intentado hacer algo diferente.

Track List
1. The Jazz Caspers (7:26)
2. The Mind Boggles (6:08)
3. The Orange Jews of Mourning (9:41)
4. Therese and Isabelle (4:06)
5. Scuttlegeiss (3:10)
6. Tomorrow's Todays (7:04)
7. 1971's Chocolately Anal Bar Mitzvah (4:53)
8. Osterburg 1980 (3:48)
9. Winter Sahlstice (2:28)
10. My Amish Heart (8:31)
11. For The Years 2002 and 2003 Which Were Lost To Me (3:09)
12. Stewing in Rodentia (5:11)

Line-up
- Steve Gore / keyboards, acoustic guitar, melodica, bass guitar, voice, drums, percussion
Guest musicians:
- Steve Kretzmer / keyboards (5, 12), voice (7)
- Mark Harris / alto saxophone, reverse effects (12)
- Michael Sahl / keyboards (9)
- Bob Shirley / lectric bass guitar solo (1)
- The Old Man at Sea / voice (2)
- Wife of the Old Man at Sea / voice (2)

Géneros/Categorías: Eclectic Prog
País: E.U.A.
Información: Prog Archives

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Rascal Reporters: "The Foul-Tempered Clavier" (2001)

Género: Eclectic Prog
País: E.U.A.
Información: Prog Archives

Otra pieza obligada de colección nos llega gracias al contribuyente kato, quien continúa con la tarea de proporcionarnos más y más buena música.
El enigmático período de inactividad de los Rascal Reportes, de poco más de una década, no los impactó musicalmente en lo absoluto. De hecho, The Foul-Tempered Clavier tiene un lazo directo con Happy Accidents, que fue su último lanzamiento antes de desaparecer. Predominan aún las más depuradas técnicas de teclados, pero lo mejor es que estas habilidades son herededadas de géneros como el canterbury, el progresivo sinfónico e incluso el R.I.O. Su interfaz completa y compleja de esta tríada de géneros, a la que suman un buen toque jazzero, me hace colocarles el merecido identificador Eclectic Prog. Momentos destacables a lo largo del disco también son el solo de batería en el track R.D.S. y el acompañamiento en el saxo por parte de Dave Newhouse (The Muffins), durante Sarahbella.
Creo que este disco tiene todos los elementos para gustarle tanto al fanático del old-school prog, los jazzheads y por supuesto, los oídos que buscan música peligrosa. Una verdadera joya de disco en toda su extensión, y ya si no los convence, revisen los bonus tracks, que tienen el espíritu residentiano-vanguardista de los primeros dos discos.

Track List
1. The White Bloodsheets (2:15)
2. Seven Is A Long Time (2:22)
3. Shoe Salad (3:10)
4. Efrem Cymbalist, Jr. (4:36)
5. R.D.S. (2:32)
6. Steve Kretzmer (5:43)
7. Klezmer's Ragu (2:23)
8. Son Of Steve Kretzmer (5:12)
9. The Cymbalist (9:40)
10. Sarahbella (5:47)
11. Prisms (2:25)
12. Tomorrow (4:00)

Bonus tracks
13. My Name (0:55)
14. Ricky And His Dad (1:40)
15. Fresh Leather And Poultry Mix (5:30)
16. Over Triangle (3:32)

Line-up
- Steve Gore and Steve Kretzmer / keyboards, drums, percussion, melodica, clarinet, electric and acoustic guitars, bass guitar, mellotron, voices
Guest musician
- Dave Newhouse / saxophones, bass clarinet, flutes

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Rascal Reporters

Géneros: Avant-Garde, Música concreta/Elecrónica, Canterbury Scene
País: E.U.A.
Información: Prog Archives

La trayectoria como músicos de Rascal Reporters se remonta al menos a finales de la década de los setenta, tiempo en que Steve Gore y David Johnson conformaban el grupo de noise-rock, Raw Meat. De las cenizas putrefactas de aquella agrupación, Gore invita a Steve Kretzmer (su tocayo) y juntos inician el dúo de lo que más tarde sería Rascal Reporters, cuya música hoy es objeto de interés en este blog. Estos estadounidenses multi-instrumentistas y ambos compositores debieron de tener al menos un poco de talento, estilo y una propuesta peligrosa, para haber llamado la atención de otros genios de la farándula progresiva vanguardista, entre los que encontramos a Fred Frith, Tim Hodgkinson, Dave Newhouse, Dave Kerman, James Grigsby o Nick Didkovsky. Estos músicos citados contribuyeron como invitados en algunos discos del dúo estadounidense, ayudándoles a construir un sonido crudo, truculento y hasta metamórfico.
La música de Rascal Reporters tiene una posible reminiscencia de The Residents en los primeros dos discos, y un buen acercamiento al rock de escena canterbury en Happy Accidents.
Y mientras investigaba más sobre el dúo me enteré que Steve Gore ya ha abandonado este mundo, por allá de marzo de 2009. Y que pena, pues apenas un año antes el seguía vigente dotando al mundo de su buena música. Que en paz descanse este reporter.

Freaks Obscure (1980)

Uno de los discos difíciles de los RR. En primera porque de todo se encagargaba el dúo, tocaban todos los instrumentos y hasta usaban ocasionalmente voces. Segundo porque en esos años el foco de atención del oyente avant-garde eran probablemente los grupos de R.I.O europeo (de primera y segunda generación) y este disco no fue suficientemente conocido ni valorado. Pero lo peor es que nunca hubieron reediciones de este material y es especialmente dificultoso conseguirlo físicamente. De hecho creo que sólo salió disponible en formato de cassette.
La música por momentos recoje un poco del tono absurdo, divertido y dadaísta de The Residents, pero de repente también les entra algo de tendencia más rockera. El uso de motivos electrónicos o de música concreta como la voz distorsionada le agregan a este CD una sustancia oscura muy biscosa, algo que le proporciona al concepto de los RR un enfoque muy arrugado y único de lo que es el Avant-Garde. Recalco tracks como Sent Flying o el inmediato, He Is Home, pero todo el disco es una delicia al oído dispuesto a escuchar avant-garde.

Track List
1. The Party (3:51)
2. There (2:08)
3. Nightmare (1:12)
4. Ha Ha (2:16)
5. Freaks Obscure (1:53)
6. No More Atoms (1:59)
7. Alone (1:21)
8. Cure for Prohibition (5:49)
9. Sent Flying (2.44)
10. He Is Home (2:11)
11. Plastic Natural (1:25)
12. Flo´s Addiction (4:04)
13. Dope Addict (2:31)
14. Lou´s Guilt (5:28)
15. RIP Birth (2:18)
16. Sleep (3:09)

Line-up
- Steve Gore / keyboards, electric guitar, bass, melodica, drums, percussion, vocals
- Steve Kretzmer / keyboards, melodica, guitars, bass, drums,

We´re God (1980)

Este segundo disco continúa con el espíritu residentiano y de la misma forma pueden convivir tracks trabajados en formato tanto acústico como electrónico. De vez en cuando se deja ver un estilo más refinado, secciones ligeramente más emotivas que hacen el enlace entre el debút y el Happy Accidents. Sin embargo, aún se disfrutan esos surcos de música concreta esquizofrénica y algunos teclados malignos, que se insertan fabulosamente en una fórmula inovadora. Buena parte de estos primeros dos discos tienen poca relación con el rock y la intensa vibra de un avant-garde electrónico nos indica que aquí hay algo todavía más diferente que el mismo R.I.O., una etiqueta que erróneamente se aplica a los RR.
Las voces aquí se presentan en el mismo tono friki que el primer disco, pero de vez en cuando se descubre otra faceta de las mismas, y aquí es donde encontramos algunas canciones propiamiente dichas. Me llaman la atención los tracks Trousers 1, Trousers 2 y Trousers 3 que aunque son cortos, son un enfoque distinto de la misma melodía, el primero acústico para instrumentos de viento, y el segundo eléctrico en teclados. El tercero es la fusión de los dos anteriores y suma percusiones.

Track List
1. Hello? (5:12)
2. After the Fun (1.17)
3. Solomon Music (2:08)
4. Komeda Bit (0:20)
5. One Nation Under God (3:36)
6. Cannonball Adderley (3:42)
7. Fidget Stomp (9:46)
8. Guns for Distribution (6:41)
9. Trousers 1 (0:43)
10. By the Harbour (english version) (2:35)
11. Raisins and Grapes (5:33)
12 trousers 2 (0:39)
13. Yarmulke Fight (9:43)
14. trousers 3 (0:50)

Bonus Tracks
15. 532-7632 (4:33)
16. Excerpt from RIO (1:47)
17. Guns for Jerry´s Kids (3:12)
18. Beatrice (3:51)
19. King Sultan (4:28)
20. Woman to Woman (2:45)

Line-up
-Steve Gore / keyboards, electric guitar, bass, melodica, drums, percussion, vocals
-Steve Kretzmer / keyboards, melodica, guitars, bass, drums, percussion

Happy Accidents (1988)

Quizás sea por la influencia de los músicos invitados sobre Rascal Reporters, pero aquí la intención y la musicalización reciben un conjunto de variables. En primera instancia, este disco manda muchos saludos al rock de escena canterbury, con finos arreglos jazzísticos y buen soporte de un ágil teclado y de un vivísimo piano. Lo estético aquí tiene mucho mayor peso, incrementado en parte por el excelente apartado melódico con que es decorado cada track. No es un disco completamente de avant-rock, aunque tampoco evade esos sectores de instrumentación trastornada y experimentaciones atípicas. El resultado puede que recuerde a la música de The Muffins, y aquí hay que prestar atención a que Dave Newhouse es uno de los invitados, por lo que esta característica no debe de sorprender.
Por cierto, los bonus tracks también están de lujo y recorren más vías de avant-rock que el resto del disco. Si me preguntaran, ¿por donde empiezo con los Rascal Reporters? Este es un disco mucho más digerible y estructurado que los dos primeros, pero guarda poca relación con los mismos. Entonces la decisión es suya, si prefieren entrar a esta música por la puerta o por el techo.

Track List
Side 1: Weigh In on the Way Out (21:05)
1. Pilgrim´s Pride (10:18)
2. The Chalky Substance Variations (5:08)
3. Karen´s Chalky Pilgrim (5:28)

Side 2: Trucks (18:20)
4. Thunderstruck (9:53)
5. Moonstruck (8:13)
Bonus Tracks
6. Sent Flying (2:47)
7. Bones Chorale (1:55)
8. Another Excerpt from Psychlops (4:37)
9. Stabbing at Air (25:30)

Line-up
- Steve Kretzmer / keyboards, melodica, clarinet, electric guitar, bass guitar, drum set, percussion, voice
- Steve Gore / keyboards, electric guitar, bass guitar, melodica,clarinet, drum set, percussion, voice

Guest musicians
- Nick Didkovsky / electric guitar (1)
- James Grigsby / percussion (1)
- Dave Kerman / percussion (1)
- Lecy Fredo / violin (2)
- Guy Segers / bass guitar (3)
- Steve Feigenbaum / electric guitar (3)
- Paul Kretzmer / bass guitar (2, 5)
- Dave Newhouse / flute (1, 5), alto sax (3), baritone sax (3, 5), soprano sax (1, 5)

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