King Crimson: "iMPRoVaTTaKc" (1974)

En la historia del rock progresivo han existido algunas grandes bandas que han tenido sus respectivos desarrollos improvisatorios, por ejemplo, los alemanes de Amon Düül II, Dzyan y Faust o los italianos de AreA. Pero hay una sola banda que sin importar la época, la alineación, la instrumentación, el contexto ni otros factores, han siempre decidido experimentar a lo grande en sus conciertos, a través de improvisaciones libres y únicas. Esta banda son por su supuesto los británicos de King Crimson. El álbum iMPRoVaTTaKc recoje algunas de las mejores improvisaciones en directo jamás hechas por la banda, en este ocasión vienen de la mano del quinteto setentero conformado por Bruford-Cross-Fripp-Muir-Wetton y fue apenas publicado por DGM en el año 2002, como parte de su extenso catálogo de material en vivo de King Crimson.
El concierto tiene un inicio meramente sinfónico, tranquilo, protagonizado por Cross con su violín y apenas algunos rasgeos leves de guitarra con Fripp. Pero a medida que avanza el desarrollo instrumental, la energía se intensifica y se entra en verdaderas cascadas sonoras de rock experimental dinámico y con un fuerte énfasis en guitarras raramente distorsionadas, algunas líneas de bajo potentes y bien marcadas, y no menos importante, retoman de vez en cuando el sinfonismo que dio a inicio al concierto, gracias a los melotrones y al violín. Específicamente en conciertos de este tipo, yo hablaría de King Crimson más como una banda de RIO, por el hecho de estar perteneciendo a esa contracultura del rock, inovando, experimentando y llegando a otros niveles de genialidad. Por otro lado cualquiera que escuche este concierto difícilmente los puede encasillar en otro subgénero progresivo que no sea el rock contracultural.
Si bien la estructura de los temas llega a permanecer indefinida, nunca se llega a crear un caos sónico tan desbordado, desenfrenado o tan desorganizado como hizo el King Crimson de los noventas con THRaKaTTaK, donde casi se hablaría de ruido, más que de música.
Por otro lado la rítmica no es muy constante ni consistente como en las improvisaciones que abarca el King Crimson frakctalizado (The ProjeKcts).
Entonces, entendamos a iMPRoVaTTaKc como un buen punto de partida para entender el carácter improvisatorio y completamente libre de gran parte de la música de estos británicos, y sirva además como un homenaje por sus cuarenta años de existencia.

Track List:
01. Improvattakc #1 (20:06)
Including: Daniel Dust / Clueless and Spightly Slack Parts 1&2 / The Golden Walnut
02. Improvattakc #2 (26:20)
Including: Some Pussyfooting / Is There Life Out There? / The Law Of Maximum Distress Parts 1&2 / Wilton Carpet
03. Improvattakc #3 (30:27)
Including: A Voyage To The Center Of The Cosmos / Providence / SOme More Pussyfooting / Coda

Line-up / Musicians:
-David Cross / violin, viola, mellotron
-Robert Fripp / guitar,mellotron
-Jonh Wetton / bass
-Jamie Muir / percussion & Allsort
-Bill Bruford / drums

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Jean-Philippe Goude: "Ainsi De Nous" (1994)

En algún momento publiqué a la excelentísima pero muerta banda de zeuhl Weidorje, comandada por dos muy buenos músicos ex-magmáticos: el tecladista Patrick Gauthier y el bajista Bernard Paganotti. Unido a aquel grupazo, se unió un músico con grandes ideas, con habilidad compositiva a lo máximo y una visión ecléctica de la música, no limitada ni obstaculizada por estilos fijos. Este compostitor y tecladista es Jean Phillipe Goude. Goude, a lo largo de su trayectoria musical también ha participado en grupos como Drônes y Odeurs, y tiene su propia discografía como solista. Dicha discografía en principio se inclinaba por jazz, zeuhl y algunos efectos electrónicos que al entrar conjunto con lo demás, sería toda una novedad estilística en su momento, pero erróneamente subvalorada o sin recibir la atención que se merecía.
Pero no es sino hasta discos como Ainsi De Nous que el siempre célebre tecladista le da un giro completo a su música, y empieza a hacer una especie de clásica contemporánea altamente profesional y fina. Entre pianos, vientos y cuerdas, este disco tiene una notable inspiración neoclásica que nos conducirá a través de bellas melodías y suaves texturas que son en todo momento dignas de ser escuchadas por cualquiera, aunque ya no se trate de rock, ni jazz, ni zeuhl. Se trata de una grandísima obra de arte muy emotiva y encantadora que se mueve dentro de los mejores y más intensos territorios de la música docta y neoclásica, imperdible para cualquier amante de la buena música.

1. Sic Transit Gloria Mundi
2. Spero Lucem
3. Haute Danse
4. L'echappee
5. La Lurette
6. Se Departir
7. Ainsi De Nous Melancholia
8. Pastorale
9. Ainsi De Nous Attente
10. Une Eternelle Nuit
11. Post Tenebras
12. Picarde

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Speed Limit: "Speed Limit" (1975)

Existen por lo menos tres bandas llamadas Speed Limit, la que se publica a continuación es la agrupación de origen francés surgida en los años 70's por iniciativa de algunos ex-miembros de Magma: el saxofnista Yochk'O Seffery el bajista Joel Dugrenot, reemplazado en el segundo álbum por otro excelente músico magmaiano: Jannick Top. Seffer en particular ya tenía experiencia en los asuntos jazzísticos cuando había trabajado al lado de Francois Cahen para formar ZAO, y su experiencia en aquella banda debió de ser satisfactoria para decidirse a continuar haciendo este tipo de buena música. Speed Limit se nutre del sonido de bandas como Weather Report y Return To Forever pero abarca una serie de características que le son muy propias, por ejemplo el uso de percusiones acústicas para proporcionar una rítmica fuerte y altamente disfrutable, saxofón empleado para propósitos múltiples como algunas partes melodicas y rapidas, u otras más dedicadas a la ambientación debido al intenso énfasis en algunas notas. Lo sorprente también es la armonía y el balance instrumental tan pulido: a veces se da paso a guitarra eléctrica, o a teclados muy del estilo de Chick Corea y en otros momentos al saxo inconfundible de Seffer; pero realmente nunca hay un instrumento de mayor protagnonismo, y todo va dentro de secciones por lo general suaves y agradables . Enfocados mayormente en la libre expresión y en las texturas más que en un desarrollo instrumental, esta banda incluso puede recordar al Miles Davis de Bitches Brew.
En camino les tengo el segundo y último disco de estos franceses, bastante más experimental y con ciertos giros inesperados. Por lo pronto escuchemos esta joya del Jazz Fusion de la vieja escuela que incluso los más grandes grupos del género habrían querido componer y llevar a ejecución.

Track List
Side 1
1- Sleep walker (11:12)
2- Pava (5:04)
3- Abra (2:57)
Side 2
1- Spanish Dream (9:16)
2- Ballad To Laura Antonelli (6:31)
3- Ducky (3:58)

Line-up
Jorge Jinda / drums
Jeff Seffer / wind instruments
JL Bucchi - electric piano
Gerard Curbillon / guitars
Joel "dud" Dugrenot / bass
Shiroc / percussion

Miles Davis: "Bitches Brew" (1969)

Generalmente, cuando se habla de Jazz Fusion se suele citar como buenos referentes a tres grandes bandas: Mahavishnu Orchestra, Return To Forever y Weather Report. ¿Pero que tal un supergrupo conformado por algunos integrantes de las tres bandas y todos comandados por uno de los más sobresalientes músicos del Jazz, Miles Davis? Pues Bitches Brew se trata precisamente de esto, de la creación del Jazz Rock de parte de los siempre citados progenitores del género (Chick Corea, Lenny White, John McLaughlin, Billy Cobham, Wayne Shorter, Joe Zawinul), pero estas sesiones se grabaron cuando todos ellos aún eran jóvenes y no habían fundado las bandas en las que posteriormente brillarían y serían reconocidos. Por su parte, Miles Davis ya había hecho grandes trabajos y había recorrido estilos jazzísticos como el Hard Bop y el Free Jazz, pero inconforme e insatisfecho con el curso que se le daba al jazz, decide introducir instrumentos eléctricos, improvisaciones libres con una rítmica fuerte, y un mayor énfasis en las texturas y en el groove que en el desarrollo instrumental. El resultado de estas sesiones fue todo un fenómeno, y tuvo aceptación tanto por la audiencia del rock como por los aficionados del jazz, quienes se dieron cuenta que era el inicio de algo nuevo, y que había llegado para quedarse.

Tracklist:
1. Pharaoh's Dance — 20:06
2. Bitches Brew — 26:59
3. Spanish Key — 17:32
4. John McLaughlin — 4:22
5. Miles Runs the Voodoo Down — 14:01
6. Sanctuary — 10:56

Personnel:
-Miles Davis / trumpet
-Chick Corea / electric piano
-Dave Holland / bass
-Wayne Shorter / soprano sax
-Joe Zawinul / electric piano, organ
-John McLaughlin / electric guitar
-Bennie Maupin / bass clarinet
-Lenny White / drums
-Jack DeJohnette / drums
-Harvey Brooks / bass
-Don Alias / drums
-Jim Riley / percussion
-Airto Moreira / percussion

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Koenjihyakkei: "Nivraym" (2009 Re-release)

Dentro de lo que engloba el zeuhl de la modernidad, Koenjihyakkei se considera el máximo exponente, incluso algunos los vemos como los sucesores de Magma. Koenjihyakkei es un cuarteto japonés que se dió como un proyecto muy ambicioso del baterista y compositor Tatsuya Yoshida, quien anteriormente había tocado y experimentado mucho en Ruins, sólo que en aquel grupo se iba por el camino del progresivo con hardcocre, siendo una música mucho más inquietante, estridente y desenfrenada. Koenjihyakkei no pierde del todo éstas características, pero suele heredar mucho más tanto de la tradición magmática, el rock progresivo sinfónico y algunos elementos semi-ocultos de jazz fusión. En principio, todas sus canciones son cantadas en una lengua inventada por completo por Tatsuya Yoshida, de allí viene una de las principales características que dan a entender su intención por inovar y salirse de los estándares más o menos comunes del zeuhl y del rock progresivo.
Nivraym es el tercer disco de Koenjihyakkei, lo lanzaron originalmente en 2001 y en 2009 lo regraban, ahora teniendo como invitados a un saxofonista-clarinerista, un tecladista y un vocalista. Lo impresionante de éste disco son, como la mayoría de las veces, los cambios y avances en las escalas que manejan, la buena técnica en todo instrumento, líneas de bajo dominantes durante ciertos momentos, un trabajo vocal igualmente disfrutable y hasta pulido (a veces tiende a lo operático), y por supuesto conjugan perfectamente secciones de teclado y sintetizador melódico o de coros pegadizos (esto es raro, pero algunos coros dan ganas de cantarlos sin tener idea de lo que dicen), con momentos veloces de completa locura y energía. El dinamismo es también un punto muy a favor, como ya mencionamos, lo estático jamás será una propiedad de ésta banda, les encanta divertirse con los cambios en escalas, melodías, ritmos, compaces; y por ejemplo, la incorporación del saxo para ésta regrabación la dejaron para las partes más calmas, para permitir que el cambio sea más notable y se convierta en uno de los elementos novedosos, al mismo tiempo que algunas partes del disco van quedando perfectamente jazzeadas.
Para terminar, Nivraym y su regrabación de este año es en todo sentido un excelente y profesional disco, de hecho se considera un álbum relativamente accesible, pero esto último sólo desde el punto de vista de sus demás discos.

Track List
1. Nivraym (5:40)
2. Becttem Pollt (5:21)
3. Lussesoggi Zomn (10:26)
4. Vissqaguell (5:31)
5. Mederro Passquirr (6:23)
6. Axall Hasck (6:34)
7. Maschtervoz (4:10)
8. Gassttrumm (9:24)
9. Vallczeremdoss (4:49)

Line-up
- Tatsuya Yoshida / drums, vocals
- Kengo Sakamoto / bass, vocals
- Jin Harada / electric guitar, acoustic guitar
- Kenichi Oguchi / keyboards
- Nami Sagara / vocals

Guests:
- Keiko Komori / soprano sax, bass clarinet
- Taku Yabuki / keyboards
- AH / vocals

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Dzyan: "Electric Silence" (1975)

El tercer y último álbum de Dzyan es Electric Silence, y va mucho más orientado al tratamiento electroacústico, lleno de varios momentos más ambientales y calmos. Las secciones improvisatorias predominan menos aquí que en su álbum anterior, y el trabajo de la guitarra se vuelve más complementario que protagónico, al tiempo que empieza a suavisarse y a perderse su tendencia jazz-fusionera. En cambio, este disco prefiere el uso de sitarra y percusión acústica poco usual, realzando así el componente étnico-electrónico que usaban anteriormente, sólo que ahora esto se vería más intensificado.
Vale la pena mencionar que Dzyan fue uno de los experimentos más raros del krautrock, y a la vez uno de los mejores antecedentes de lo que sería más tarde la famosa banda Ozric Tentacles, éstos últimos aún vigentes al día de hoy.

Track Listing
1. Back To Where We Come (8:57)
2. A Day In My Life (4:03)
3. The Road Not Taken (4:54)
4. Khali (4:55)
5. For Earthly Thinking (9:38)
6. Electric Silence (4:30)

Line-up
- Peter Giger / drums, percussion
- Reinhard Karwatky / electric & double bass, superstring, Mellotrone, synthesizer
- Eddy Marron / guitars, sitar, Zaz, tambura, mellotrone, voice

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